Anche se è chiaro che si sta dando molto peso alle auto elettriche a batteria, l'energia elettrica a idrogeno è vista da molti come una vera soluzione a molti problemi di mobilità.

Pulito come una normale auto elettrica ma un po' più veloce da "riempire", l'idrogeno potrebbe rivelarsi il carburante ideale per il futuro.

E anche se ci sono solo due auto a idrogeno attualmente in vendita nel Regno Unito - la Toyota Mirai e la Nexo di Hyundai - il carburante sta rapidamente guadagnando trazione, con Hyundai che recentemente ha promesso ancora più supporto per il carburante, in particolare nel futuro dei veicoli commerciali.

Ma come funziona? Diamo un'occhiata a cos'altro c'è da sapere sull'alimentazione a idrogeno...


Come funziona veramente?

Anche se può sembrare che l'alimentazione a idrogeno e le tradizionali auto a batteria siano come il gesso e il formaggio, la realtà è che i due propulsori sono abbastanza simili. Entrambi usano un motore elettrico per la propulsione e incorporano una batteria, ma nelle auto a idrogeno, quest'ultima è molto più piccola.

Il motivo? Beh, è collegata a una cella a combustibile a idrogeno e a un serbatoio di stoccaggio che forniscono l'energia. L'idrogeno immagazzinato all'interno del serbatoio viene alimentato nella cella a combustibile dove si mescola con l'ossigeno e questo mantiene la batteria piena. Le emissioni? Solo acqua.


C'è molto tempo da aspettare quando si fa il "pieno" a un'auto elettrica?

Questo è uno dei veri vantaggi dell'idrogeno. Mentre un'auto elettrica impiega un certo tempo per ricaricarsi - anche i caricatori più veloci impiegano almeno 25-30 minuti per portare l'auto dal 5 all'80% - un pieno di idrogeno richiede circa lo stesso tempo di un'auto a benzina o diesel.


E quanti chilometri si ottengono da un pieno?

I veicoli a idrogeno hanno una discreta autonomia con un pieno. La nuova Toyota Mirai di seconda generazione, per esempio, ha un'autonomia di guida dichiarata tra le 300 e le 400 miglia.

Tuttavia, una squadra in Francia ha recentemente stabilito un nuovo record percorrendo 623 miglia con un solo serbatoio di idrogeno. A bordo di una Toyota Mirai, ha battuto il precedente record di 72 miglia.


Fare il pieno di idrogeno costa molto di più della benzina o del diesel?

Non proprio. Un pieno di Toyota Mirai costa circa 60 sterline, o circa lo stesso di un'auto a benzina di medie dimensioni.


Ci sono problemi di sicurezza con l'alimentazione a idrogeno?

Molto pochi. Infatti, durante i recenti test di sicurezza Euro NCAP, gli ingegneri hanno prestato particolare attenzione a come la Toyota Mirai alimentata a idrogeno ha affrontato una collisione. Tuttavia, hanno scoperto che l'alimentazione a idrogeno non ha avuto alcun effetto negativo sulla sicurezza generale dell'auto e le hanno dato una valutazione completa di cinque stelle.


Ci sono molte stazioni di rifornimento di idrogeno nel Regno Unito?

Al momento, no. Attualmente, ci sono solo 11 stazioni di rifornimento di idrogeno nel Regno Unito, la maggior parte delle quali si trova intorno a Londra. L'unica posizione nel nord dell'Inghilterra è a Sheffield, ma tra questa e le stazioni del sud c'è una grande area vuota. Tuttavia, sono previste più stazioni per alleviare questo problema.


Ci sono altri modelli a idrogeno che saranno presto in vendita?

È vero che, al momento, la scelta è limitata quando si tratta di auto a idrogeno. Con solo la Hyundai Nexo e la Toyota Mirai in vendita, si potrebbe pensare che i produttori non abbiano fiducia nel carburante. Tuttavia, questo non è il caso, dato che altri modelli entreranno presto sul mercato.

BMW sta attualmente sviluppando una versione alimentata a idrogeno della sua X5 - denominata iX5 - mentre il nuovo arrivato Genesis ha anche dichiarato che porterà sul mercato un'auto a idrogeno.