Con, tanto per cominciare, la loro capacità di sputare fuoco. E non solo, si destreggiano, volteggiano e fanno girare le loro fiamme all'unisono in modo incredibilmente intricato e perfetto. Si accendono e creano un inferno abbagliante mentre danzano l'uno intorno all'altro in un'esibizione temeraria di abilità veramente ipnotizzante e ultraterrena.

Ma queste persone non sono solo fuoco. Forniscono ogni sorta di altri intrattenimenti che contribuiscono a rendere questi eventi ancora più magici. Dalle decorazioni, come pupazzi di statue giganti, all'enorme varietà di mostri misteriosi che, appollaiati in alto sui trampoli, navigano per le affollate strade acciottolate della città vecchia con apparente facilità. (Il che è abbastanza impressionante. Voglio dire, non sono un esperto, ma ho sentito che è abbastanza difficile solo con i tacchi alti...)

L'associazione artistica responsabile di tutto questo intrattenimento all'avanguardia si chiama Satori. Ho sempre saputo di loro, ma una settimana fa circa hanno organizzato una sfilata lungo la strada principale della loro città natale, Salir, e sono stata molto gentilmente invitata a venire.

Arrivando nel tardo pomeriggio, mi è stato offerto uno sguardo dietro le quinte di tutto il lavoro che viene fatto in questi spettacolari spettacoli scintillanti.

La prima tappa è stata il loro quartier generale. Questo, per chiunque abbia mai guidato a Salir, è il bellissimo edificio ricoperto di graffiti appena prima del ponte quando si arriva in città. Non è sempre stato qui però, e più tardi ho scoperto che quando Satori è stato formato (nel 1999) la sua base originale era a Querença, in un posto ancora più idilliaco appena dopo il Ponte de Passagem. Il posto era un vecchio frantoio che hanno ristrutturato e usato per i concerti. Tuttavia, quando un progetto di golf si è insediato, hanno dovuto traslocare. Hanno ricominciato nella vicina Salir. Dove, per una coincidenza un po' cosmica, si sono ritrovati di nuovo in un vecchio frantoio vicino a un bel ponte.

Nelle ultime settimane il posto è stato un turbinio di attività, mentre creavano e mettevano insieme i vari veicoli per prepararsi ai festeggiamenti di quella sera. Il tema: Algarvensis - Animale e Notturno.

Dopo aver dato un'occhiata in giro, ci siamo diretti in città sul retro della scuola elementare che è stata usata come base per dare gli ultimi ritocchi a queste "creature della notte". C'erano diversi tricicli, tutti con i loro mostri unici e molto convincenti sul tetto.

Salamandre, lucertole e persino una 'batmobile' stavano ricevendo la loro ultima mano di vernice, così come gli ultimi controlli per essere pronti a partire.

Qui ho incontrato Tiago che, credo sia giusto dire, è il 'capo drago'.

Naturalmente l'avevo già visto prima, ma di solito in profonda concentrazione mentre si destreggiava con grandi palle di fuoco intorno alla testa (non il momento migliore per una chiacchierata). E, anche se non era effettivamente 'in fiamme', di solito si affrettava ad assicurarsi che gli eventi si svolgessero in modo sicuro e che le cose non andassero effettivamente 'in fumo'.

Come al solito, era occupato a preparare le buffonate animalesche della notte, ma si è preso un minuto per sedersi e parlarmi di questa associazione artistica. Tiago è stato lì fin dall'inizio e si può dire che è incredibilmente appassionato. Tuttavia, mi ha sottolineato con forza che Satori è più grande di qualsiasi persona. È un simbolo. È per tutti.

Nel 2019 hanno aperto IluminArte (il posto giallo di fronte al mercato di Loulé). Qui i bambini possono venire dopo la scuola per imparare il teatro, l'arte circense e l'arte di strada. Satori aiuta davvero a riunire la comunità e dà ai ragazzi con un background problematico, che altrimenti potrebbero fare ogni tipo di male, la possibilità di venire e incanalare la loro energia nell'apprendimento di abilità davvero incredibili e di sentirsi parte di qualcosa.

In effetti, è stato chiaro che Tiago ha davvero a cuore le persone e quello che voleva sottolineare era che la cosa più importante della serata era che una ragazza di nome Leonor, che è nata con problemi cognitivi, quella sera sarebbe salita sui trampoli per guidare la sfilata.

Con il calare dell'oscurità tutti i tipi di mostri, giullari e persino vampiri 'russi' si misero i loro costumi e il loro trucco e cominciarono a uscire per giocare. C'erano persino dei bambini che, dopo essere stati ricoperti da uno strato di fango, correvano in giro per asciugarsi prima dello spettacolo.

Le biciclette bestiali sono state poi portate fuori e su per la strada fino alla linea di partenza. Ho aiutato a scortare una palla gigante e mi stavo chiedendo a cosa mai servisse, quando questo ragazzino coperto di fango (di circa 10 anni) ci è saltato sopra e ha camminato con disinvoltura mentre rotolava giù per la collina, tenendola a un ritmo lento e costante.

Una folla cominciò a crescere e alle 9.30 lo spettacolo iniziò con Leonor in testa e Tiago al suo fianco che la teneva concentrata e sotto controllo. I terrificanti tricicli seguivano, i loro occhi ora accesi e brillanti nell'oscurità. I giullari facevano i giocolieri e giocavano con la folla e poi, all'improvviso, ci fu un BANG e il primo bengala si spense dando inizio allo spettacolo. Il piccolo mostro di fango è passato, raggiunto dai suoi (suppongo) fratelli maggiori che erano anche loro in cima alle loro palle. E, come se questo atto di equilibrio non fosse abbastanza impegnativo, anche loro facevano i giocolieri.

Satori è molto conosciuto, sia a livello nazionale che internazionale. Il che è davvero qualcosa, visto che hanno sede in una città così tranquilla sulle colline. Ma questi 'Guerreiros de Arte' (Guerrieri dell'Arte), come si fanno chiamare, lottano per promuovere l'arte e la cultura in Algarve e per metterlo sulla mappa. Per saperne di più su questi flagranti lanciafiamme, seguiteli su Facebook all'indirizzo: Associação Artística - Satori