Il caso di oggi sono le recenti rivelazioni sulla Central Intelligence Agency degli Stati Uniti. Nel 2017, si scopre, la CIA ha flirtato con l'idea di rapire o uccidere Julian Assange, il fondatore di WikiLeaks, nel suo rifugio nell'ambasciata dell'Ecuador a Londra.

Wikipedia ha messo profondamente in imbarazzo la CIA nel 2010 mettendo in rete un'enorme raccolta di documenti segreti degli Stati Uniti sulle guerre in Iraq e Afghanistan. Temendo l'estradizione negli Stati Uniti, Assange (che è australiano) ha chiesto asilo nell'ambasciata ecuadoriana a Londra nel 2012.

Il ritmo è aumentato all'inizio del 2017 quando Donald Trump è diventato presidente e ha nominato Mike Pompeo capo della CIA. Pompeo si convinse rapidamente che i russi avrebbero cercato di spingere Assange fuori dalla Gran Bretagna nelle loro mani.

Così la CIA ha iniziato a pianificare di prevenire i russi rapendo Assange dall'ambasciata e portandolo negli Stati Uniti - o, se questo non avesse funzionato, uccidendolo. I piani di emergenza sono stati discussi anche per contrastare un possibile tentativo russo di far uscire Assange speronando il veicolo in fuga, sparando alle gomme dell'aereo in fuga - o, ancora una volta, uccidendolo.

I russi hanno captato tutte queste chiacchiere e hanno iniziato a mettere i loro agenti sul posto intorno all'ambasciata. "Era più che comico", ha detto un ex alto funzionario di Trump, "Si è arrivati al punto che ogni essere umano nel raggio di tre isolati (dall'ambasciata) lavorava per uno dei servizi segreti - che fossero spazzini, agenti di polizia o guardie di sicurezza".

Comico e inverosimile - ma questo è anche il modo in cui il piano di rapire o uccidere il giornalista saudita auto-esiliato Jamal Khashoggi nell'ambasciata dell'Arabia Saudita a Istanbul è probabilmente iniziato. Gli alti funzionari intorno a Trump erano almeno abbastanza adulti da capire che era una follia e hanno abbandonato l'idea, mentre quelli intorno a Muhammad bin Salman non lo erano.

Il governo ecuadoriano è cambiato e Assange è stato espulso dall'ambasciata di Londra nel 2019, ma ha ancora affrontato una richiesta americana di estradizione. Un tribunale britannico l'ha respinta all'inizio di quest'anno, ma lui continua a sedere in prigione in attesa dell'esito di un appello americano a una corte superiore.

Ed ecco il punto. Nessuna delle informazioni rilasciate da Assange ha fatto male a nessuno, e molte di esse dovevano essere rivelate: i crimini di guerra in Iraq e Afghanistan e la sorveglianza governativa di decine di milioni di cittadini americani. La CIA ha reso tutto segreto perché poteva, non perché fosse necessario o giustificabile.

Non sono solo le agenzie di intelligence americane, naturalmente, e non sempre pensano di uccidere coloro che rivelano i loro preziosi segreti. Così l'israeliano Mordechai Vanunu, che confermò l'esistenza delle armi nucleari di Israele nel 1986, fu solo rapito in Italia e imprigionato in Israele per 18 anni (11 anni in isolamento).

La rivelazione di Vanunu non ha cambiato nulla: tutti sapevano già che Israele ha armi nucleari, anche se non lo confermerà mai pubblicamente. Trentacinque anni dopo il suo rapimento, tuttavia, Vanunu non può ancora lasciare Israele. Se parla con gli stranieri viene arrestato, e a volte incarcerato di nuovo per qualche mese.

Poi c'è Edward Snowden, un ex dipendente della CIA che nel 2013 ha rivelato enormi quantità di dati sui programmi di sorveglianza globale della National Security Agency statunitense. Rivelare che gli Stati Uniti stavano violando i telefoni di leader stranieri amici come la tedesca Angela Merkel era la cosa giusta da fare, ma lui non può più tornare a casa.

Il governo americano lo ha intrappolato a Mosca cancellando il suo passaporto quando era in viaggio da Hong Kong verso l'America Latina, dove stava cercando asilo. È ancora bloccato in Russia otto anni dopo. La sua ragazza lo ha raggiunto a Mosca nel 2014, e ora sono sposati con un figlio di tre anni, ma tornare a casa significherebbe una vita in prigione. La punizione non finisce mai.

Queste persone non stanno 'aiutando i terroristi' o tradendo i loro paesi. I "servizi segreti" (il vecchio termine "servizi segreti" era meno fuorviante) costruiscono di riflesso imperi burocratici ed espandono incessantemente il loro raggio d'azione perché questo è ciò che fanno le burocrazie. Possono essere utili in guerra, ma la maggior parte di ciò che fanno in tempo di pace è inutile.

L'ho sospettato solo nel 1990, quando la guerra fredda stava appena finendo. Ormai, è palesemente ovvio. Tutti questi casi sono "crimini" senza vittime, in cui cose che dovrebbero essere note sul comportamento illegale, controproducente e persino criminale dei governi vengono finalmente rivelate - e i servizi segreti poi molestano senza sosta gli informatori per spaventare gli altri e farli tacere.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer