Il sito web ha alcune super caratteristiche che ti tengono aggiornato su ciò che sta succedendo "sul terreno" e puoi vedere l'effetto che la tua adesione sta avendo sul paesaggio. Ho parlato brevemente con Matt in una telefonata su Google Meet e poi gli ho mandato qualche altra domanda per scoprire di più su di lui e su come è nata Mossy Earth...

Dove sei cresciuto? Hai sempre avuto un amore per la natura?

Sono cresciuto sulla costa nel West Sussex, in Inghilterra. Da bambino, trascorrevo il mio tempo libero facendo surf e nuotando nel mare o facendo escursioni a piedi e in mountain bike nel South Downs (il South Downs è una bellissima e rurale gamma di colline di gesso che si estende per circa 260 miglia quadrate attraverso le contee costiere sud-orientali dell'Inghilterra). Credo che sia stata questa educazione attiva e all'aria aperta che ha portato il mio apprezzamento per la natura.

Quando hai deciso di venire in Portogallo? E dove vivi? Quanti anni avevi?

Sono arrivata in Portogallo nel 2007, all'età di 26 anni, con un contratto temporaneo di insegnamento di 9 mesi. Quattordici anni memorabili dopo e sono ancora qui.

La decisione di venire in Portogallo è stata presa all'ultimo minuto. Dopo aver completato un colloquio telefonico, un paio di giorni dopo ero su un aereo. Non avendo mai visitato il Portogallo e non sapendo molto del paese all'epoca, ricordo di aver ingenuamente comprato un frasario spagnolo all'aeroporto prima della partenza. A mia insaputa, all'epoca, il portoghese era una lingua, il che è stato reso abbastanza chiaro quando sono saltato su un taxi all'aeroporto di Lisbona e ho iniziato a balbettare lo spagnolo al tassista.

Hai detto che hai insegnato inglese... per quanto tempo? E hai anche detto che ami il surf!

Ho una passione di lunga data per il surf e quindi questa è stata la ragione principale per cui ho scelto di insegnare inglese a Lisbona.

Ho insegnato inglese dal 2007 al 2017 e ho organizzato vacanze di surf e bodyboard in tutto il mondo dal 2014 al 2017. Inseguire le onde in giro per il mondo mi ha visto accumulare più della mia giusta quota di miglia aeree, mi ha portato in alcuni dei luoghi più belli della terra, ma mi ha anche aperto gli occhi sulla sua fragilità. È stato questo peso dei viaggi aerei e la testimonianza di prima mano della distruzione umana del nostro mondo naturale, come le piantagioni di olio di palma a Sumatra e la cattura illegale di tartarughe in Nicaragua, che mi ha motivato ad agire. Quattro anni dopo e troppi capelli grigi da contare, Mossy Earth ha progetti di riforestazione e rinaturalizzazione di successo in Scozia, Irlanda, Romania, Slovacchia, Namibia e Portogallo.

Sei ancora qui. Questo significa che devi amare il Portogallo! O, almeno, ti sei innamorato in Portogallo... Sei sposato? Ho immaginato di sentire un bambino piangere in sottofondo quando abbiamo parlato? Se sì, anche lei è coinvolta in Mossy Earth? (Tua moglie, non il bambino).

Sì, sono ancora qui. Dopo aver vissuto a Lisbona, Carcavelos, Cascais e Colares, mi sono trasferito nell'Alentejo un anno fa.

Non sono sposato ma ho una compagna portoghese che si chiama Joana, che è dell'Alentejo. Non abbiamo ancora figli, ma abbiamo un serraglio di animali domestici. Abbiamo due cani, entrambi chiamati Luz (una lunga storia) e due gatti, Tareko e Azeitona ...quest'ultimo l'abbiamo recentemente salvato dopo averlo trovato investito da una macchina.

Il pianto che avete sentito era quello di Azeitona, che nonostante abbia solo 3 gambe funzionanti e sia più piccola degli altri tre animali, è il capo.

Joana non lavora per Mossy Earth, ma ha il suo marchio di cibo vegano che gestisce. Beetroot offre una gamma di hamburger vegani, falafel e crocchette fatte con ingredienti portoghesi sani e di qualità. (Da notare che Joana mitiga anche l'impronta di carbonio della sua attività con Mossy Earth).

L'hai co-fondata con un tizio chiamato Duarte, giusto? Come vi siete conosciuti?

Duarte, portoghese e anche appassionato surfista e subacqueo, e io ci siamo conosciuti tramite un amico comune. All'epoca, eravamo entrambi preoccupati per lo stato dell'ambiente ed entrambi in una fase delle nostre rispettive carriere in cui cercavamo uno scopo e un'azione. Così, dopo qualche birra e una serie di idee, ci è venuta l'idea di Mossy Earth.

Qual è stato il vostro primo progetto? E come è nato?

Il nostro primo progetto è stato nella valle del Douro, devastata dagli incendi del 2017. Per inciso, siamo stati lì proprio la settimana scorsa per un incontro del team e abbiamo mostrato ai nostri nuovi membri il progetto e i suoi progressi. È stato davvero emozionante vedere grandi aree di alberi giovani in una zona considerata difficile da piantare, soprattutto dopo gli incendi.

E come si è evoluto da lì? Dove altro avete progetti? Hai detto che quando è possibile viaggiate in treno?

All'inizio ci siamo concentrati su progetti di riforestazione, ma è stato il concetto di rewilding che ci ha davvero entusiasmato e così, dopo aver concepito l'idea dell'adesione nel 2018/19 abbiamo avuto i mezzi per essere in grado di finanziare progetti mensili di rewilding così come la piantagione di alberi.

Ora abbiamo sia progetti di riforestazione che di rewilding in corso in Portogallo, Irlanda, Scozia, Romania, Slovacchia e Croazia. Abbiamo anche alcune partnership più piccole in Namibia e Madagascar.

In futuro, il nostro obiettivo è quello di avere progetti che siano accessibili via terra, dato che abbiamo preso una decisione a livello aziendale per evitare i viaggi in aereo, quando possibile.

Ci spostiamo in Portogallo abbastanza regolarmente, in treno, perché abbiamo un certo numero di progetti in corso qui: inclusi progetti di rimboschimento, ripristino delle alghe, conservazione delle alghe, monitoraggio degli avvoltoi, rimozione delle piante invasive e gestione dei conflitti tra uomo e lupo.

Quanto è grande il team ora? Vivono tutti in Portogallo?

Attualmente siamo un team a tempo pieno di 8 persone con altri 3 -5 stagisti / pro bono in qualsiasi momento.

Il nucleo del team è composto da amici intimi e da precedenti stagisti che hanno lavorato bene e che corrispondono all'ethos e alla visione di Mossy Earth.

Degli 8 a tempo pieno, 5 di noi vivono e lavorano in Portogallo.

Sembra che tutti nel team siano una sorta di avventurieri con l'amore per la natura... è vero?

Sì, non solo abbiamo tutti una passione condivisa per la conservazione della natura, ma anche per le attività all'aperto, che si tratti di nuoto selvaggio, arrampicata, immersioni, surf, escursioni o trail running

Fate altre cose interessanti per ridurre la vostra impronta di carbonio?

Siamo convinti che ogni tentativo debba essere fatto per ridurre le emissioni prima ancora che la compensazione delle emissioni sia un'opzione. Una volta che abbiamo fatto tutto ciò che è in nostro potere come individui o aziende per ridurre le nostre emissioni di gas serra, solo allora la compensazione del carbonio è il passo finale e logico. Come tale offriamo ai nostri membri una valutazione di CO2 con passi pratici per aiutarli a minimizzare il loro impatto ambientale. Abbiamo anche un'ampia e gratuita collezione di guide, articoli e video tutorial sulla vita a basso impatto, che offrono soluzioni utili per ridurre la propria impronta di carbonio. Le guide riguardano viaggi, dieta, energia, stile di vita e rifiuti.

Per saperne di più su Mossy Earth visita il loro sito web: www.mossy.earth