Ho preso profondamente a cuore questo avvertimento dell'orso Baloo. Questo non è sorprendente, dato il numero di volte che ho guardato Il libro della giungla quando ero più giovane e l'ho visto danzare e saltellare insegnando a Mowgli ad andare con la corrente e le "necessità dell'orso" della vita: "Non prendere il fico d'India dalla zampa. Quando raccogli una pera, cerca di usare l'artiglio". Un buon consiglio per essere sicuri. Ma che dire del resto di noi che, come Mowgli, non siamo grandi orsi con zampe e artigli?

Infatti, ogni volta che mi sono avvicinato a questi cactus irritanti, anche se evito le spine più evidenti, ce ne sono un milione di piccole e subdole che in qualche modo si infilano. Quest'anno ho osservato come queste opuntie opportuniste mostrano prima dei bei fiori arancioni che lentamente si trasformano in questi temibili frutti. Tuttavia, nessuno sembra raccoglierli e finiscono per cadere sul pavimento intatti.
Questo mi ha fatto chiedere se c'è qualcuno là fuori che ha il coraggio di mangiarli?

Questa è esattamente la domanda che ho posto ai giardinieri dalla tastiera verde sul gruppo Facebook Gardening in Portugal. Non è passato molto tempo prima che scoprissi, attraverso un flusso di notifiche, che ci sono davvero molti temerari tra noi. A quanto pare, è tutta una questione di tecnica e di indossare protezioni adeguate. C'erano un sacco di avvertimenti di non avvicinarsi a loro con qualcosa di diverso dai guanti corazzati (sembra che anche un giubbotto antiproiettile non sarebbe male). E infatti, seguendo il consiglio di Baloo, raccomandavano di usare un artiglio surrogato. Un paio di pinze è l'opzione più suggerita.

Una volta raccolto in sicurezza, sembra che non siate ancora fuori dai guai.
Dovete poi sbarazzarvi delle piccole punte (quasi invisibili) sulla superficie. Ora, molte persone hanno suggerito diversi modi per farlo. Alcuni hanno detto di farli semplicemente rotolare nella sabbia. I più cauti amanti dei cactus hanno detto che bisogna portarli a casa e lavarli in un setaccio sul lavandino. Tuttavia, il modo più suggerito, e che penso si addica davvero alla natura pericolosa e selvaggia di questo frutto, è quello di bruciarli usando una fiamma ossidrica (o tenendoli su qualsiasi tipo di fiamma). Poi li si apre facendo attenzione ai semi che sono apparentemente così duri che possono rompere i denti.

Accidenti, mi sembra un po' troppo. Ma i molti commenti dei giardinieri sono arrivati da tutto il mondo e hanno insistito sul fatto che sono davvero deliziosi, con persone che sostengono di fare sorbetti, margaritas, chutney e succhi (apparentemente Compal ne fa anche uno). Una signora ha detto che i suoi cavalli li amano e li divorano volentieri. E un altro tizio ha detto che possono causare stitichezza se se ne mangiano troppi e quindi sono una "buona medicina per l'inverso".

Si chiamano Figos da India e mi è stato detto che si possono trovare anche da Aldi. Comunque, un altro tizio ha detto di averne comprati un po', ma anche se dovevano essere 'de-prickled' e li ha maneggiati con la massima cura, gli sono rimasti comunque degli spuntoni nella mano. Ha concluso che d'ora in poi "si limiterà alla frutta che non reagisce".

Un uomo secondo il mio cuore, direi. Li proverò solo se è davvero una 'necessità dell'orso' o con qualcuno che sa cosa sta facendo - e ne mangia uno prima!