Non penseresti che tossire o starnutire possa rompere un osso. Ma se stai vivendo con l'osteoporosi, una malattia che assottiglia le ossa, potrebbe farlo.

L'osteoporosi colpisce soprattutto le donne oltre i 50 anni - a causa dei livelli di estrogeni che diminuiscono rapidamente dopo la menopausa - ma la salute delle ossa è ancora una considerazione importante per tutti, ad ogni età.

Lauren Wiggins, direttore dei servizi clinici presso la Royal Osteoporosis Society, dice: "È spesso definito come una 'malattia silenziosa' a causa di sotto-diagnosi, sotto-trattamento e bassa consapevolezza pubblica.

"Ma le azioni che intraprendiamo nel corso della nostra vita possono avere un impatto diretto sulla nostra salute delle ossa quando invecchiamo", aggiunge Wiggins, che aggiunge: "Agendo positivamente per migliorare la salute delle ossa ora, possiamo lavorare per evitare le conseguenze debilitanti della condizione".

Oltre all'età e al sesso, la condizione può anche essere legata a fattori genetici, all'assunzione di alcuni farmaci come i corticosteroidi e ad alcune malattie come l'anoressia. Basso peso corporeo, fumo e assunzione eccessiva di alcol sono anche fattori di rischio.

Il ROS sa che è fin troppo facile dare per scontate le nostre ossa - finché non si rompono. Ecco perché esortano tutti a prendersi cura delle proprie ossa e come farlo...

1. Potresti non sapere di avere l'osteoporosi finché non è troppo tardi

L'osteoporosi non ha sintomi, e un osso facilmente rotto dopo un urto minore o una caduta è spesso il primo segno che le ossa hanno perso forza. "È un malinteso comune che l'osteoporosi causi dolori", dice Wiggins. "La condizione stessa non causa dolore, ma l'impatto risultante dalla rottura di un osso può essere doloroso".

2. Può portare alla perdita di indipendenza

Le lesioni ossee possono influenzare anche la tua indipendenza - le fratture alle gambe, alle anche o alla colonna vertebrale possono influenzare la mobilità a breve termine, e le fratture alle braccia o al polso possono avere un impatto sulle attività quotidiane. "Le ossa rotte non solo causano un forte dolore e un impatto significativo a breve termine sulla qualità della vita, ma a volte possono portare a una disabilità a lungo termine e a una perdita di indipendenza", aggiunge Wiggins. "Le attività quotidiane possono diventare più difficili o a volte non è nemmeno possibile continuare in modo indipendente. Compiti come pulire, cucinare, fare la spesa e andare in giro sono influenzati, insieme alla cura di animali domestici, figli e nipoti".

3. Può influenzare l'altezza

Mentre molte fratture da osteoporosi avvengono dopo una caduta, le fratture vertebrali possono verificarsi senza un incidente o una lesione evidente e possono essere indolori. Il ROS spiega che le ossa fratturate nella schiena possono schiacciarsi e diventare appiattite o a forma di cuneo - e rimarranno in questa forma dopo che sono guarite, cambiando la forma della spina dorsale.

Wiggins spiega: "Alcune persone provano un forte dolore quando c'è una frattura spinale, ma per altri potrebbe essere indolore, o il dolore persistente potrebbe iniziare solo quando la forma della spina dorsale cambia. Se si verifica un certo numero di fratture spinali, questo può portare alla perdita di altezza a causa della curvatura della colonna vertebrale. Affrontare i cambiamenti fisici della forma e dell'immagine del proprio corpo può essere angosciante e portare a una perdita di fiducia.

4. Il lavoro e la vita domestica possono essere influenzati

Il ROS dice che le fratture da osteoporosi possono significare che alcune persone devono smettere di lavorare a causa del dolore e / o della disabilità. "Molte persone che vivono con l'osteoporosi riferiscono che il loro lavoro o quello del loro partner è impattato dalla condizione, causando loro di ridurre le loro ore o andare in pensione anticipata", dice Wiggins. "Gli hobby e la vita sociale delle persone sono spesso impattati, con alcune persone che riducono o fermano queste attività, facendole sentire isolate".

5. Il peso può fare la differenza

Il ROS avverte che il rischio di osteoporosi e di ossa rotte aumenta se sei sottopeso o sovrappeso, quindi è generalmente una buona idea puntare a mantenere il tuo peso corporeo entro una gamma sana.

6. L'esercizio fisico aiuta a ridurre il rischio

Le ossa rimangono forti se si dà loro del lavoro da fare, dice il ROS, spiegando che una combinazione di esercizi di peso con impatto ed esercizi di rafforzamento muscolare sono i modi migliori per mantenere le ossa forti. Il primo comporta l'essere in piedi e l'aggiunta di una forza aggiuntiva o di una scossa attraverso il tuo scheletro - qualsiasi cosa, dal camminare ai salti a stella.

"La varietà è un bene per le ossa, che puoi ottenere con diversi movimenti, direzioni e velocità - come quando stai ballando", dice Wiggins. "Brevi esplosioni di attività possono essere migliori, come la corsa seguita da una corsetta, o lo jogging seguito da una passeggiata".

7. Prendi la vitamina D

Il ROS avverte che bassi livelli di vitamina D possono aumentare il rischio di osteoporosi e ossa rotte, poiché la vitamina D aiuta il corpo ad assorbire e utilizzare il calcio - essenziale per le ossa. La vitamina viene creata nel corpo se la pelle è esposta a abbastanza luce solare.

8. Sostenere la salute delle ossa attraverso la dieta

Ci sono molti altri nutrienti che sono anche vitali per aiutare le ossa a rimanere sane e forti. Il ROS raccomanda alle persone di mangiare una dieta sana ed equilibrata che includa cibi dei quattro principali gruppi alimentari di frutta e verdura, carboidrati come pane, patate, pasta e cereali, latticini e alternative ai latticini, e proteine come fagioli, uova, pesce e carne. "Mangiare e bere le cose giuste può aiutare a sostenere la salute delle ossa in ogni fase della tua vita", sottolinea Wiggins.

9. Smettere o ridurre il fumo e l'assunzione di alcol

Bere molto alcol aumenta il rischio di osteoporosi, avverte il ROS, e il consiglio del governo è di non bere più di 14 unità di alcol a settimana. Il fumo rallenta le cellule che costruiscono le ossa, il che significa che il fumo potrebbe ridurre la forza delle ossa e aumentare il rischio di rompere un osso. "State tranquilli però, non è troppo tardi", sottolinea Wiggins. "Se si smette di fumare, il rischio di rompere un osso comincia a tornare alla normalità".