Questa idea ha cominciato a prendere forma circa sei mesi fa e al momento sono in corso prove 'in vitro' e quelle effettuate sugli animali cominceranno presto, ha detto a Lusa Rúben Fernandes del Laboratorio di Biotecnologia Medica e Industriale - LaBMI dell'IPP.

I test saranno effettuati su ratti, pesci e una specie molto piccola di lombrico, ha sottolineato.

Parlando di un "progetto completamente innovativo in Portogallo", il biologo ha spiegato che questo vaccino, che può essere ingerito in yogurt o succo di frutta, è unico in quanto si basa su piante da frutto geneticamente modificate e probiotici, ha detto.

"Le piante sono già geneticamente modificate, così come i probiotici", ha spiegato Rúben Fernandes.

Sottolineando che l'idea di questo vaccino è che raggiunge facilmente l'utente finale, il ricercatore ha sottolineato le differenze tra quelli attuali e questo: quelli attuali stimolano la neutralizzazione del virus e quest'ultimo stimola l'immunità.

"Pertanto, entrambi sono prodotti preventivi, ma in questo caso il vaccino neutralizza un'infezione", ha spiegato.

I vaccini potranno coniugare probiotici o piante geneticamente modificate o utilizzare solo uno di loro, ha sottolineato.

Il biologo ha detto che con l'uso di soli probiotici questo vaccino potrebbe essere una realtà in "sei o un anno", perché sono batteri che possono essere trasformati rapidamente.

Usando i frutti, l'implementazione "sarà molto più lunga" perché le piante devono crescere e dare frutti in modo che possano essere utilizzati nell'industria e trasformati in succo, ha spiegato.

Notando che il vaccino è finanziato esclusivamente con fondi propri, Rúben Fernandes ha notato che, in una fase finale, dovranno unire le forze con partner industriali del settore alimentare perché il vaccino raggiunga il consumatore finale e guadagni scala.

"Sarà l'industria a decidere che tipo di prodotto vuole, saremo in grado di offrire loro diverse opzioni", ha sostenuto.

Nonostante sia diretto al Covid-19, Rúben Fernandes crede che possa essere interessante per trattare altri tipi di malattie infettive.