Nisha Katona (50) è così impressionante che ogni secondo che si riesce a strappare con lei significa che è garantito che si impara qualcosa, che ci si sente responsabilizzati e che si desidera trascorrere altri minuti elettrizzanti con lei.

È autoritaria, sa esattamente cosa sta cercando di ottenere e c'è una generosità in tutto ciò che fa, che si tratti delle storie che accompagnano le sue ricette, del modo in cui sostiene il personale dei suoi ristoranti o del suo fascino in televisione.

Il nuovo libro di cucina della chef di Wirral, 30 Minute Mowgli, è nato da una cucina di nicchia, quando la spesa era limitata e gli ingredienti limitati: "Ho frugato negli armadietti e ho trovato i detriti, risparmiando lo splendore nascosto dietro le bottiglie degli ingredienti della dispensa", ricorda Katona.

30 Minute Mowgli non si limita a consumare gli ingredienti. Le cose possono essere impegnative, ma non importa: "In casa nostra abbiamo grandi esigenze di sapore", dice Katona.


Bistecche di agnello allo zenzero di Nisha Katona

Ingredienti:

(Dosi per 4 persone)

4 cucchiai di olio vegetale

1 cipolla, tritata grossolanamente

1 cubetto di aglio congelato schiacciato o 3 spicchi d'aglio schiacciati

1 cubetto di zenzero congelato schiacciato o 1 pezzo di zenzero fresco della grandezza di un pollice, sbucciato e grattugiato

4 bistecche di fesa d'agnello da 200 g/7 oz.

1 cucchiaio di garam masala

1 cucchiaio di coriandolo macinato

1 cucchiaio di cannella macinata

1 cucchiaio di sale

1 cucchiaio di zucchero

4 biscotti allo zenzero

Metodo:

1. Preriscaldare il grill/broiler ad alta temperatura e foderare una teglia con un foglio di alluminio.

2. Scaldare tre cucchiai di olio in una grande padella antiaderente a fuoco medio, quindi aggiungere la cipolla, l'aglio e lo zenzero e cuocere, mescolando di tanto in tanto, per sei-otto minuti, fino a quando la cipolla sarà morbida e dorata.

3. Nel frattempo, scaldare il restante cucchiaio di olio in una padella separata a fuoco medio. Aggiungere le bistecche di agnello e cuocerle per due o tre minuti per lato, fino a doratura. Trasferite le bistecche di agnello sulla griglia di una padella mentre preparate il condimento.

4. Aggiungere il garam masala, il coriandolo macinato, la cannella macinata, il sale e lo zucchero alla padella con le cipolle e cuocere, mescolando continuamente, per un minuto. Versare le cipolle speziate nella ciotola di un robot da cucina e sbriciolare i biscotti allo zenzero. Lavorare il composto di biscotti e cipolle fino a ottenere una pasta densa e liscia, quindi dividere il composto tra le bistecche di agnello e distribuirlo in uno strato uniforme.

5. Cuocere le bistecche alla griglia o al forno per quattro o cinque minuti, fino a quando l'agnello non sarà diventato bollente e la pasta avrà formato una crosticina dorata. Servire caldo.


Pollo, cocco e ananas al curry di Nisha Katona

Ingredienti:

(Dosi per 4 persone)

2 pezzi di zenzero fresco della grandezza di un pollice, sbucciati

5 cucchiai di olio vegetale

2 cipolle, tritate finemente

2 spicchi d'aglio, schiacciati

3 petti di pollo disossati e senza pelle (circa 600 g/1lb 5 oz), tagliati a cubetti di 2 cm/3⁄4 di lato

2 cucchiai di garam masala

1 cucchiaino colmo di coriandolo macinato

1 cucchiaio di curcuma macinata

1⁄4 cucchiaio di peperoncino in polvere

100g/31⁄2 oz di crema di cocco

400ml/14fl oz di latte di cocco in scatola

2 peperoncini verdi, affettati finemente

1½tsp di sale

1 cucchiaio di zucchero di canna

10 pezzi di ananas in scatola, tagliati in pezzi di 1-2cm/1⁄2-3⁄4in

100g/31⁄2 oz di anacardi salati e tostati

Piccola manciata di coriandolo/cilantro fresco, finemente tritato, per guarnire

1 peperoncino rosso, affettato finemente, per guarnire

Riso cotto o pane piatto, da servire

Metodo:

1. Tritare finemente uno dei pezzi di zenzero e tagliare l'altro a fiammiferi sottili. Mettere da parte.

2. Scaldare l'olio in una padella grande a fuoco medio. Aggiungere le cipolle, l'aglio e lo zenzero tritato e farli soffriggere, mescolando continuamente, per otto minuti, finché non saranno dorati. Aggiungere il pollo alla padella e mescolare per unire le cipolle, quindi aggiungere il garam masala, il coriandolo macinato, la curcuma macinata e il peperoncino in polvere. Cuocere, mescolando di tanto in tanto, per cinque minuti, per sigillare il pollo e ricoprirlo di spezie.

3. Aggiungere alla padella la crema di cocco, il latte di cocco, lo zenzero a fiammiferi, i peperoncini a fette, il sale, lo zucchero, l'ananas e gli anacardi e mescolare per amalgamare il tutto, aggiungendo un po' di succo dell'ananas in scatola se il composto risulta troppo asciutto. Lasciare cuocere, mescolando di tanto in tanto, per 5-10 minuti, finché il pollo non sarà cotto. Cospargere di coriandolo/cilantro tritato e peperoncino rosso a fette, quindi servire caldo con riso o involtini a parte.

30 Minute Mowgli di Nisha Katona è pubblicato da Nourish Books, al prezzo di 25 sterline. Fotografia di Yuki Sugiura. Disponibile ora.