Secondo le persone che lo conoscono, è un taglio diverso dal tipico caddie che si trova in giro per i professionisti del tour.

Come molti dei caddie del tour di alto livello, aveva aspirazioni di giocare al più alto livello e poi ha scoperto che una vita dentro le corde portando una borsa era una direzione più adatta al suo carattere. Avendo appena letto un articolo su di lui, ho un ritrovato rispetto per le prove e le tribolazioni che gli ultimi due anni hanno avuto sul sostentamento dei caddie del tour.

Sì, se sei uno dei caddie che hanno un giocatore in forma allora la vita è molto comoda, dopo tutto il 10% di un paio di milioni più le spese è qualcosa con cui la maggior parte delle persone può andare avanti. Ma quando senti la storia di Johnny cominci a capire che la vita nel tour è stata, nelle sue parole, "un lavoro maledettamente duro". Viaggiare da un paese all'altro, da una città all'altra negli ultimi due anni è stato come vivere sul filo del rasoio, dove un solo test positivo ti fa escludere dalla bolla e devi stare in quarantena in un hotel molto, molto lontano dalla famiglia.

Ricordando che le famiglie dei caddy non viaggiano con loro, questo è solo lo stile di vita dei giocatori e, per essere più precisi, dei giocatori che possono permetterselo. Quindi, se un caddy si becca un ping, è da solo. Buttati fuori dalla bolla, non in grado di tornare a casa e soprattutto non in grado di guadagnare soldi.

Ho avuto un primo sentore della situazione quando ero al Portugal Masters all'inizio di novembre. Ero in riunione con uno dei caddie che doveva seguire il suo giocatore in Sudafrica questo mese per lo swing di tre serie che stavano ospitando. Non era davvero entusiasta dell'idea di andare perché se fosse risultato positivo, avrebbe dovuto stare in quarantena in Sudafrica per due settimane e poi potenzialmente in quarantena nel Regno Unito per altri 10 giorni. Mettendo il Natale in pericolo.

Come ho detto questa conversazione è avvenuta, all'inizio di novembre, poi guardate a ciò che è successo la scorsa settimana per quanto riguarda la notizia della nuova variante dall'Africa, in particolare dal Sudafrica, e il fatto che il DP World Tour South African swing è stato tutto ma cancellato ora; si può ottenere un senso reale di come tutto è fragile per quanto riguarda i viaggi mondiali e il nuovo DP World Tour.

Avendo vissuto questa vita negli ultimi due anni, si può capire perché Johnny "long socks" voglia solo prendersi una pausa dai viaggi e passare del tempo con la sua famiglia. Il suo giocatore, Paul Casey, ha cercato di convincerlo a condividere il lavoro, a prendersi tre mesi di pausa e tornare, ma entrambi sanno che questo non funziona, perché come si può davvero investire nel lavoro quando non si sa se c'è una certezza o meno.

Lui ha deciso di prendersi una pausa, di prendersi qualche mese di riposo e vedere dove lo portano la vita, la famiglia e le offerte di lavoro. Questa decisione è stata presa un paio di mesi fa, e sono sicuro che guarderà indietro a questa decisione come molto tempestiva e fortunata per quanto riguarda le nuove informazioni.

Potrebbe anche tornare al Tour e riprendere il suo lavoro, anche se con un giocatore diverso, non lo sa. Quello che sa, però, è che avrà un migliore equilibrio familiare e di vita, il che è totalmente comprensibile, visto quello che ha passato negli ultimi due anni e quello che potenzialmente sta per succedere.

Dopo tutto, anche ai caddie è concesso un Natale.