Il governo del Portogallo ha ampliato un'area marina protetta intorno alle isole Selvagens, creando la più grande riserva marina completamente protetta in Europa con 2.677 chilometri quadrati.

Le isole Selvagens sono un piccolo arcipelago nel Nord Atlantico situato a metà strada tra Madeira e le Isole Canarie.

National Geographic Pristine Seas ha studiato le isole Selvagens nel settembre del 2015 in collaborazione con l'Oceano Azul e la Fondazione Waitt. Durante la loro spedizione, il team ha condotto quello che è stato tra i primi sondaggi subacquei dell'ecosistema - dalle secche alle profondità - e ha filmato la biodiversità intorno alle isole. Utilizzando attrezzature ad alta tecnologia, tra cui telecamere pelagiche a mezz'acqua e drop cam, il team è stato in grado di valutare le comunità pelagiche e gli habitat di acque profonde, oltre alla flora e alla fauna poco profonde osservate durante le immersioni. Dalle loro osservazioni dell'ecosistema, hanno scoperto che le acque aperte intorno alle isole erano un punto di passaggio vitale per la migrazione di pesci e mammiferi nell'Atlantico, mentre le acque vicine fornivano importanti habitat per la crescita.

"Sappiamo che è fondamentale proteggere i corridoi migratori da cui dipende la vita marina. Questa riserva marina appena istituita garantirà che l'impressionante biodiversità sottomarina dell'arcipelago Selvagens sia protetta e continui a prosperare", ha detto Paul Rose, National Geographic Pristine Seas Expedition Leader.

Con l'istituzione della riserva marina delle isole Selvagens, Pristine Seas ha sostenuto la creazione di 25 riserve marine in tutto il mondo. Attualmente, meno dell'8 per cento dell'oceano è protetto, il progetto mira a lavorare con le comunità locali, i governi e i partner per proteggere almeno il 30 per cento dell'oceano entro il 2030 aumentando notevolmente la conservazione dell'oceano per mitigare il cambiamento climatico e garantire un pianeta più sano per tutti.