Il numero totale di golfisti è aumentato a 66,6 milioni da 61 milioni negli ultimi cinque anni, superando il precedente record di 61,6 milioni stabilito nel 2012. Ciò include i soci del club e i golfisti indipendenti non soci che giocano a nove o 18 buche e gli utenti dei campi pratica nei mercati in cui la disponibilità dei campi è limitata.

La cifra riflette una tendenza positiva nel golf in cui i livelli di partecipazione stanno aumentando in tutto il mondo dopo un periodo di declino. Questo è stato recentemente evidenziato nel 2021 European Golf Participation Report, con più di 10,6 milioni di golfisti che giocano su campi di lunghezza completa nel continente, un aumento rispetto ai 7,9 milioni del 2016.

Phil Anderton, Chief Development Officer di The R&A, ha dichiarato: "Il golf sta godendo di un vero e proprio boom di popolarità al momento e stiamo assistendo a sostanziali aumenti di partecipazione in molte parti del mondo, in particolare negli ultimi due anni in cui lo sport ha potuto essere giocato in sicurezza all'aperto durante la pandemia di Covid-19.

"Le nuove cifre sono molto incoraggianti, ma abbiamo bisogno di lavorare insieme come sport per sfruttare al meglio questa opportunità, mantenendo quelle persone che sono tornate al golf o lo hanno provato per la prima volta. Possiamo raggiungere questo obiettivo offrendo una varietà di opzioni attraenti e flessibili che incoraggiano i golfisti a giocare più regolarmente e a godere dei suoi molti benefici per la salute e il benessere con la famiglia e gli amici".

Le regioni che sperimentano i maggiori aumenti includono l'Asia (da 20,9 milioni a 23,3 milioni), l'Europa (da 7,9 milioni a 10,6 milioni, con un marcato aumento in Gran Bretagna e Irlanda da 3,6 milioni a 5,7 milioni), e il Nord America (29,9 milioni e 30,6 milioni).

I dati della ricerca indicano che la tendenza è iniziata prima della Covid-19 e ha accelerato durante la pandemia, poiché la popolarità di questo sport è cresciuta grazie alla possibilità per i golfisti di distanziarsi socialmente in un ambiente esterno sicuro e di migliorare la loro salute fisica e mentale.

In Gran Bretagna, il numero di adulti che giocano in un campo a nove o 18 buche è salito da 2,5 milioni nel 2017 a 2,8 milioni nel 2018, poi a 3 milioni nel 2019, salendo a 5,2 milioni nel 2020.

Il Post Covid Opportunity Research, insieme ai risultati di Bayfirth Research, dettaglia le esperienze dei golfisti durante la pandemia, la motivazione per giocare e i piani a lungo termine. Il 98 per cento degli intervistati si diverte a giocare a golf, e il 95 per cento si vede giocare per molti anni a venire.

Il R&A ha anche lanciato un Covid-19 Support Fund per aiutare il golf ad affrontare l'impatto della pandemia, con un pacchetto di finanziamenti di 7 milioni di sterline rivolto in gran parte alle federazioni nazionali e ad altri enti affiliati in Gran Bretagna e Irlanda. Tour europeo