Il numero di arrivi illegali è stato del 57% superiore a quello del 2020, quando le restrizioni imposte dalla pandemia Covid-19 hanno ridotto drasticamente la migrazione, ma anche del 36% in più rispetto al 2019, ha detto Frontex in un comunicato.

Il numero di arrivi illegali nell'Ue nel 2021, "poco meno di 200.000", è ora superiore "ai livelli pre-pandemia", ha aggiunto l'agenzia con sede a Varsavia.

"Questo suggerisce che dietro l'aumento della pressione migratoria ci sono fattori diversi dalla rimozione delle restrizioni alla mobilità globale", ha detto Frontex.

Nel 2021, un nuovo fattore è stato l'afflusso di migranti, principalmente dal Medio Oriente, attraverso la Bielorussia, in quella che l'UE considera un'operazione orchestrata dal regime di Minsk.

Frontex ha anche osservato un forte aumento degli arrivi di migranti attraverso il Mediterraneo centrale, i Balcani occidentali e Cipro.

La rotta principale per i migranti è stata il Mediterraneo centrale, dove sono arrivati 65.362 migranti illegali, circa un terzo del totale. Da un anno all'altro, l'aumento è stato dell'83% su quella rotta, secondo Frontex.

I Balcani occidentali hanno visto un aumento del 124% rispetto al 2020, raggiungendo 60.540 migranti illegali. A Cipro sono stati registrati 14.400 arrivi, il 123% in più rispetto all'anno precedente.

L'anno scorso, i siriani sono stati i più numerosi tra i migranti illegali, seguiti da tunisini, marocchini, algerini e afgani.