"La situazione di siccità sta danneggiando i raccolti e i pascoli ed è davvero preoccupante", ha detto all'agenzia di stampa Lusa José da Luz Pereira, presidente dell'associazione.

Il cosiddetto Campo Branco copre i comuni di Castro Verde e Almodôvar e parte dei comuni di Aljustrel, Mértola e Ourique, tutti nel distretto di Beja.

In questa regione dell'Alentejo, c'è una predominanza di produzione di cereali a secco e di allevamento estensivo. La mancanza di pioggia ha esacerbato i problemi da tempo sentiti dagli agricoltori.

"Con il tempo secco e il vento, la situazione è peggiorata, perché non c'è umidità e nulla favorisce lo sviluppo delle piante, anzi", ha spiegato il presidente dell'Associazione degli agricoltori di Campo Branco (AACB).

Una situazione che mette in gioco la produzione di cereali autunno-invernali "ma anche i futuri pascoli per l'alimentazione del bestiame", ha riconosciuto.

"Da settembre [2021], gli animali sono stati alimentati "a mano", cioè mangiando concentrati, razioni, fieno, insilati o paglia, cosa che normalmente accadeva solo da questo periodo in poi", ha detto José da Luz Pereira.

La situazione è ancora più grave perché "le razioni stanno aumentando di prezzo ogni giorno, e la paglia e il fieno sono praticamente esauriti nelle fattorie", ha aggiunto.

Tutto questo ha portato il presidente di AACB a riconoscere che il futuro "è una totale incognita", ammettendo che gli agricoltori di questa regione potrebbero "correre il rischio" di avere un anno di "produzione zero" nel 2022.

Di fronte a questo possibile scenario, José da Luz Pereira ha chiesto "misure da prendere" per una situazione "che si sta verificando nelle zone aride dell'Alentejo, ma anche nelle Beiras e così via".

"È in gioco il futuro della nostra agricoltura", ha avvertito.

Più della metà del Portogallo continentale (57,7%) era in una situazione di debole siccità alla fine di dicembre, con una leggera diminuzione della classe di siccità grave e un aumento della siccità moderata, secondo i dati dell'Istituto portoghese del Mare e dell'Atmosfera (IPMA).

Secondo l'indice di siccità meteorologica dell'IPMA (PDSI), alla fine di dicembre, più della metà del territorio (57,7%) era in siccità debole, il 27,3% in siccità moderata, l'8,7% in siccità grave e il 6,3% normale.

I dati indicano anche che il Portogallo continentale è rimasto, alla fine di dicembre, in una situazione di siccità meteorologica in quasi tutto il territorio. La siccità meteorologica è direttamente collegata al deficit di precipitazioni, quando le precipitazioni sono inferiori al normale.