Non dovrebbe nemmeno essere una sorpresa. Un paese pieno di incredibile diversità naturale, calda ospitalità, cucina deliziosa, e per non dimenticare i luoghi e i suoni storici che risalgono a secoli fa e che hanno sopportato un passato colorato.

Anche se questa ritrovata rinascita del turismo ha portato ad un marcato aumento del numero di turisti, non significa certo che il Portogallo sia stato invaso dai visitatori. Le città e le regioni più conosciute come Lisbona, Porto o l'Algarve possono attrarre la parte del leone dei vacanzieri, ma molte altre parti del Portogallo rimangono ancora praticamente intatte.

Ecco allora 5 vere gemme nascoste del Portogallo che vale assolutamente la pena visitare ora, prima che anche tutti gli altri entrino nel segreto!

Costa Vicentina

Con oltre 100 chilometri di parco naturale costiero, la regione della Costa Vicentina, situata tra l'Algarve e l'Alentejo nel sud-ovest del Portogallo, è un vero gioiello nascosto che vale la pena visitare.

Conosciuta per le sue incredibili bellezze naturali, con le sue spiagge di sabbia dorata, le scogliere, le foreste, le lagune, e per non parlare della campagna dell'Alentejo, la Costa Vicentina è un paradiso per gli amanti della natura.

Qui si possono fare escursioni lungo i 350 chilometri che compongono i sentieri della Rota Vicentina, tra cui il Cammino Storico, il Sentiero dei Pescatori e il Percorso Circolare. Per gli appassionati di ciclismo, ci sono circa 30 percorsi circolari che formano più di 1000 chilometri di piste ciclabili che aspettano di essere esplorate.

La regione è anche conosciuta per le sue splendide spiagge, alcune più nascoste e fuori dai sentieri battuti di altre. Praia de Monte Clérigo, Praia de Odeceixe e Praia da Arrifana sono alcune delle più note. Naturalmente, c'è anche Praia do Amado, una spiaggia ampia ed estesa che è popolare tra i surfisti grazie alla sua esposizione all'Atlantico che crea grandi onde, così come la scuola di surf locale e il negozio di noleggio di surf a disposizione.

In definitiva, ciò che rende questa regione così speciale è il fatto che ha mantenuto un autentico fascino portoghese, non contaminato dal turismo di massa. Visitare i tradizionali villaggi portoghesi come Odemira, Vila Nova de Milfontes o Zambujeira do Mar vi trasporterà senza dubbio in un Portogallo d'altri tempi, permettendovi di sperimentare uno stile di vita portoghese rilassato e senza ostacoli.

Monsanto

Essendo stato votato come il "villaggio più portoghese del Portogallo" nel 1938, questo adagio è rimasto fino ad oggi, anche se molti non lo considerano un'espressione completa dei villaggi portoghesi in generale.

Nonostante ciò, Monsanto, situata nella parte centrale del paese e a pochi passi dal confine con la Spagna, merita comunque una visita. Fin dall'inizio, resterai sbalordito dal modo in cui il villaggio è stato modellato e formato contro i suoi dintorni naturali. I più notevoli sono i massi di granito giganti e le grotte che fanno parte del villaggio e delle case.

Da qui si possono ammirare le incredibili viste dal punto panoramico del villaggio, passeggiare attraverso il villaggio storico stesso, affrontare il percorso a piedi Rota dos Barrocais (il percorso dei massi), o fare una visita al Castello di Monsanto.

Se ti capita di viaggiare in questa parte del Portogallo all'inizio di maggio, allora potresti essere fortunato. Questo è il periodo in cui si svolge la Festa della Santa Croce, in ricordo della lunga storia di battaglie e assedi della città. Durante i festeggiamenti, le donne che portano le 'marafonas', o bambole di pezza, si arrampicano sulla collina mentre i vasi di argilla pieni fino all'orlo di fiori vengono lanciati giù dalla cima delle mura del castello di Monsanto.

Monsaraz

Evocando immagini del Portogallo medievale, la maggior parte dei viaggiatori "informati" raccomanderà probabilmente l'affascinante villaggio di Obidos, situato a solo un'ora circa da Lisbona. Ma io sono qui per svelarvi un segreto ancora più affascinante. Viaggia un po' più all'interno, a sole 2 ore di macchina dalla capitale portoghese, e troverai lo squisito villaggio collinare di Monsaraz.

Un villaggio fortificato circondato da antiche mura del castello, che sovrasta il paesaggio circostante, lo storico Monsaraz offre una vista incredibile sulla campagna circostante. Appena sotto si incontra il fiume Algueva che separa il distretto spagnolo di Beja dal Portogallo.

Attraversando le porte della città e le strade acciottolate, sarete immediatamente colpiti dai pittoreschi edifici imbiancati, la strada principale fiancheggiata da negozi di artigiani e boutique che vendono una serie di artigianato locale, arte e ceramica per cui la zona è nota.

Continuate a girovagare per le strade della città, passando davanti alla bellissima chiesa Igreja Matriz del XVI secolo, e andate a pranzo con vista sulla campagna circostante, o ammirate il tramonto dalla cima delle mura del castello, guardando la campagna dell'Alentejo e la Spagna.

Braga

A poco meno di un'ora a nord di Porto si trova la squisita città di Braga, una delle città religiose più significative di tutto il Portogallo. Conosciuta per la sua sorprendente serie di chiese, parrocchie, cattedrali e conventi, si dice che Braga abbia più di 30 siti del patrimonio religioso.

Due dei più importanti sono la Sé de Braga (Cattedrale di Braga) situata nel cuore della città vecchia e il santuario Bom Jesus do Monte, un famoso luogo di pellegrinaggio noto per la sua impressionante scala in stile barocco alta 116 metri.

Anche se le chiese e gli altri monumenti religiosi non fanno per te, Braga offre comunque uno splendido centro storico che vale la pena esplorare. Sedendoti nella centrale Praça da Republica, ammirando la fontana e l'antica architettura in stile manuelino degli edifici circostanti, ti innamorerai senza dubbio di Braga.

Guimaraes

Ultimo ma non meno importante in questa lista di vere gemme nascoste del Portogallo, è il luogo dove tutto è cominciato, una delle città più belle che abbia mai visitato in Portogallo. Considerato il luogo di nascita del Portogallo e la casa del primo re del paese, Afonso Henriques, è il sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO e la città di Guimarães.

Palazzo Ducale

Visita il Palazzo Ducale, il Castello di Guimarães o semplicemente passeggia nel centro storico medievale e ammira questa città perfettamente curata e incantevole. Data la storia colorata della città che risale a secoli fa, la sua importanza culturale e storica così come la bellezza generale, non c'è da meravigliarsi che così tanti visitatori si innamorino immediatamente di questa gemma medievale del nord del Portogallo.

Marco Santos di The Avid Campers si è trasferito nella soleggiata Lisbona più di 4 anni fa. Con un amore assoluto per l'Europa, è in missione per riscoprire il suo patrimonio portoghese lungo la strada. Marco ha deciso di tenere un blog e di condividere la sua passione per i viaggi e l'esplorazione del Portogallo, della Spagna e di tutta l'Europa, attraverso il suo blog Travel-Boo, così come di indulgere nel suo amore per il campeggio e la natura attraverso il suo blog The Avid Campers.