Un nuovo studio ha rivelato che gli insetti dello stomaco - come il norovirus - sono diminuiti di più della metà durante i primi sei mesi della pandemia, il che, secondo gli autori, è dovuto ai cambiamenti di comportamento portati dal Covid-19.

Il documento BMJ Open ha trovato che i focolai di infezioni gastrointestinali segnalati alle agenzie sanitarie in Inghilterra sono diminuiti del 52 per cento rispetto alla media per lo stesso periodo, e ha concluso che se le persone continuassero queste pratiche igieniche - come il lavaggio delle mani e la distanza sociale - potremmo potenzialmente vedere "riduzioni sostenute nel peso delle malattie gastrointestinali".

Non solo questo allenterebbe la pressione sui servizi sanitari, ma eviterebbe la sofferenza degli individui. Come vi dirà chiunque abbia mai sperimentato un grave virus intestinale, può essere un'esperienza straziante, con sintomi come vomito, diarrea, febbre, mal di testa, dolori - o tutto quanto sopra - che durano per giorni e si diffondono a macchia d'olio in famiglie, scuole e luoghi di lavoro.

Quindi, come si può ridurre il rischio di contrarre un virus intestinale? Gli esperti di salute rivelano le pratiche poco igieniche da evitare.

Non dimenticare di lavarti le mani - correttamente

"I virus, i batteri e gli altri insetti che causano le infezioni gastrointestinali sono diffusi da cibo contaminato, acqua o mani", dice il dottor Richard Dawood, medico generico e direttore medico della Fleet Street Clinic. Dice che una maggiore "consapevolezza delle mani" è la chiave: "Sapere cosa si è maneggiato, ed essere sicuri di lavarsi le mani o usare un disinfettante immediatamente prima di maneggiare il cibo o portare le mani alla bocca".

La dottoressa Deborah Lee della Dr Fox Online Pharmacy dice che mentre qualsiasi sapone va bene, bisogna lavarsi le mani accuratamente: "I batteri e i virus hanno un rivestimento di grasso e proteine. Le molecole di sapone si attaccano al rivestimento grasso e lo staccano, distruggendo l'organismo. Ma ci vogliono 20 secondi perché questo accada".

Non fare affidamento sul disinfettante per le mani

I gel igienizzanti per le mani sono utili quando si tratta di prevenire la trasmissione di Covid, ma non necessariamente gli insetti dello stomaco.

"I disinfettanti per le mani a base di alcol sono inefficaci contro il norovirus - una causa molto comune di malattia e diarrea nei mesi estivi", dice il dottor Lee. "Ci sono alcuni rapporti di un aumento delle infezioni da norovirus all'estero, forse a causa dell'uso di disinfettanti per le mani. Quindi, quest'estate, assicuratevi di usare il sapone invece del gel per le mani, quando possibile".

Non dormire in lenzuola sporche

Non lavare le lenzuola può causare la "sindrome del letto malato", avverte la dottoressa Lee: "Un letto caldo che contiene acari della polvere, pelle sparsa, altri detriti corporei e contaminazione fecale, fornisce un ambiente favorevole alla crescita e alla riproduzione di batteri e virus".

Raccomanda di cambiare le lenzuola "una volta alla settimana, o più spesso se lasciate dormire gli animali domestici sul vostro letto". Se avete asma o allergie dovreste lavare le lenzuola una volta ogni tre o quattro giorni".

Sii cauto anche con gli asciugamani, aggiunge: "Gli asciugamani da bagno dovrebbero essere cambiati idealmente ogni due giorni, perché la materia fecale cresce su di essi, specialmente se impiegano molto tempo per asciugarsi completamente".

Non risparmiare sulla preparazione del cibo

Se non stai attento, la tua cucina può diventare un terreno fertile per gli insetti.

La dottoressa Sarah Brewer, medico di base e direttore medico di Healthspan dice di evitare: "I cibi che non sono stati cotti o riscaldati accuratamente, e i cibi che sono stati lasciati fuori per essere raggiunti dalle mosche". Altri fattori di rischio includono: "Non pulire correttamente le superfici della cucina e non impedire agli animali domestici di camminare sulle superfici della cucina".

La dottoressa Lee consiglia: "Lavate tutta la frutta e la verdura prima dell'uso, conservate la carne su un ripiano apposito in fondo al frigorifero e tenete un tagliere separato per la carne e per la frutta e la verdura".

Non correre rischi con la carne cruda

"Barbecue e picnic in estate sono noti per causare gastroenteriti, in particolare E.coli e campylobacter, che possono derivare da carne parzialmente cotta", dice il dottor Lee.

È fondamentale lavarsi le mani dopo aver toccato la carne cruda e tenere la carne lontana da altri alimenti". Il dottor Lee continua: "Una buona opzione è quella di cuocere parzialmente la carne nel forno e finirla sul barbecue, così si sa che è stata cotta nel mezzo. Il cibo deve essere bollente".

Non mangiare cibi ad alto rischio

Particolare attenzione deve essere presa da coloro che appartengono a gruppi ad alto rischio, come le donne incinte o coloro che hanno un sistema immunitario indebolito.

Il dottor Lee avverte che quanto segue può aumentare il rischio di gastroenterite batterica e virale: "Sushi e frutti di mare crudi; formaggi morbidi e formaggi blu; uova crude o parzialmente cotte; paté e carni lavorate; succhi o sidro non pastorizzati; e acqua di ruscelli e pozzi all'aperto".