Molte persone si sono sentite fuori posto dopo la pandemia - che si tratti di cancellazioni, delusioni o restrizioni infinite, e di essere sfidati da qualcosa che nessuno di noi poteva controllare.

Di conseguenza, in questo momento, potremmo non essere così concentrati su ambizioni di vita a lungo termine come lo eravamo due anni fa - e invece ci sentiamo più determinati a cogliere l'attimo e a vivere il momento.

"Siamo stati improvvisamente messi alla prova con una situazione che non potevamo controllare", osserva lo psicologo comportamentale Jo Hemming, "Non potevamo controllare le nostre risposte - e una palla curva come la pandemia fa pensare alla vita.

"Vanno per quel colpo di dopamina, la gratificazione istantanea e l'immediata esplosione di piacere", aggiunge, "Forse hanno paura che gli obiettivi a lungo termine non contino più così tanto".

Creare un equilibrio

È una buona cosa fare le cose che ci piacciono", dice Hemming, "È l'equilibrio tra avere i piaceri quotidiani nella vita, le ricompense, e bilanciare questo con i tuoi obiettivi a lungo termine".

"Ma se i tuoi obiettivi a lungo termine ti stanno appesantendo, se sono davvero restrittivi, allora devi andare dall'altra parte - le piccole esplosioni di piacere che puoi permetterti di fare, e che ti danno quel colpo di dopamina".

Non stiamo dicendo di abbandonare tutti i tuoi obiettivi sensati a lungo termine. Ma forse la pandemia ci ha ricordato che c'è molto di cui godere ed essere grati anche in questo momento.

Quindi come puoi lasciarti andare un po' e vivere di più per oggi?

1. Suddividere gli obiettivi a lungo termine in obiettivi più piccoli

Hemming dice di pensare alle cose che vuoi fare quest'anno, non solo 10 o 20 anni nel futuro: "Così hai la sensazione di uscire dalla tua zona di comfort, soprattutto se sei abituato a tenere tutto e a risparmiare.

"Usa quello che ci è successo negli ultimi due anni per capire perché dobbiamo avere cura del momento. Con le nostre famiglie, quelle che hanno perso persone o sono state gravemente malate, è nella nostra mentalità che non possiamo dare tutto per scontato."

2. Non sentirsi in colpa per la cura di sé

"La cura di sé è molto importante", sottolinea Hemming, "Penso che le persone confondano la cura di sé con l'autoindulgenza, soprattutto quando stanno risparmiando e hanno obiettivi a lungo termine.

"Sono quelle piccole esplosioni di piacere, fare qualcosa per te stesso che in realtà contribuisce al tuo benessere. E se il tuo benessere è in un buon posto, allora la tua prospettiva sulla vita generalmente migliora e ti senti meno colpevole di spendere soldi, fare quella cosa o prendere del tempo libero".

Queste non sono necessariamente cose che implicano una spesa finanziaria: "In realtà sono tempo", dice Hemming, "Prendersi del tempo per se stessi per fare qualcosa che ti fa piacere - e non sentirsi in colpa per questo".

3. Elaborare un piano di piacere a breve termine

Da dove cominciare? Hemming dice di "capire cosa ti fa piacere. Cosa ti dà quel colpo di dopamina. Quali sono le cose che ti mancano e che non hai fatto, per qualsiasi motivo?

Anche solo riflettere su ciò che stavi facendo in un periodo diverso - forse quando eri più giovane, pre-pandemia o non avevi così tante preoccupazioni economiche - può essere utile.

4. Disturbare limitandosi a "due preoccupazioni" al giorno

Se sei stressato dalla vita, che siano le pressioni dei problemi quotidiani o un assalto di notizie non buone, Hemming suggerisce di cercare di limitarti a un paio di "finestre di preoccupazione" al giorno.

"Questo significa prendere le notizie in certi momenti - quindi piuttosto che ascoltare le notizie a rotazione tutto il giorno o guardare costantemente le notizie in TV, decidere di avere due finestre di preoccupazione al giorno", spiega.

Questo potrebbe significare guardare la colazione in TV o ascoltare un programma radiofonico al mattino, e poi guardare qualche notizia la sera: "Così sei informato e sei aggiornato, ma non sei bombardato. Non sei assalito dalle cattive notizie, che assorbiamo come una spugna - e ci fanno stressare", spiega Hemming, "È qualcosa che ci impegna il cervello. Invade le nostre pause momentanee nella vita, di cui abbiamo bisogno".

5. Esci e massimizza le tue opportunità

Poiché siamo stati sottoposti a restrizioni e trascorrendo molto tempo a casa, abbiamo dovuto riadattare le nostre zone di comfort - e forse hai dimenticato come abbracciare la vita.

"La nostra fiducia si è ristretta alle nostre quattro mura, o a ciò che possiamo fare online", dice Hemming, "Quindi si tratta di uscire. Fare qualcosa in tempo reale, perché ora possiamo".

"Non dimenticare che c'è una vita oltre le restrizioni ed è aperta. Dovremmo massimizzare le nostre opportunità di fare qualcosa fuori dalle nostre case, dal surf all'andare a cavallo".

Dice che la gente vuole fare cose avventurose e un po' pericolose: "Sapete - pericolo sorvegliato, se volete, perché abbiamo bisogno di riaverlo. Abbiamo un sacco di adrenalina e non è una cosa negativa se è moderata e se ne abbiamo degli scoppi. Ma se è costante, causa stress.