Come ho potuto trascorrere più di dieci anni in Portogallo senza conoscere questo gioiello? Si tratta di una collezione di arti decorative di livello mondiale: magnifici mobili, dipinti, orologi, porcellane cinesi, ventagli, azulejos e altro ancora, una gemma nascosta che dovrebbe essere molto più conosciuta. L'enorme collezione di oltre 2.000 opere esposte (e altre 4.000 in deposito) è ospitata in un grazioso e grande edificio nel centro di Lisbona, una parte del quale ha ancora l'aria di essere una casa, abitata dal collezionista e da sua moglie, con un'importante aggiunta adiacente costruita come museo.

La collezione di arte decorativa è incredibilmente varia e riflette il gusto eclettico di António Medeiros e Almeida (1895-1986), un imprenditore che fece fortuna con due nuove tecnologie del XX secolo: le automobili e gli aeroplani, e che si diversificò anche nell'agricoltura nella zona di Acores, dove erano nati i suoi genitori, e negli alberghi (Hotel Ritz a Lisbona).

Il numero di pezzi eccezionali era così elevato che faccio fatica a ricordarli, tra i miei preferiti c'erano una deliziosa e delicata brocca e una ciotola cinesi, considerate le più antiche porcellane cinesi con lo stemma del re portoghese, con lo stemma capovolto sulla ciotola, poiché gli artigiani cinesi non sapevano quale lato fosse alzato nel disegno che gli era stato chiesto di duplicare; un servizio da caffè e da tè in argento che Napoleone utilizzò durante la sua prigionia a Sant'Elena, raccolto a Madeira durante il suo viaggio verso l'esilio nel 1815; e una commode incredibilmente decorata creata dal principale ébéniste francese della fine del XIX e del XX secolo, François Linke. Potrei continuare all'infinito a descrivere i mobili, i rivestimenti in legno, i soffitti dipinti, ecc.

La visita è stata seguita da un meraviglioso cocktail nella Sala do Lago organizzato dall'American Club, a completamento di un'occasione memorabile.