"Dovrò unirmi al mondo moderno e comprarmi uno smartphone, perché il mio telefono è un po' scemo", dice l'acclamata autrice di libri per bambini Dame Jacqueline Wilson, lamentando la sua confusione nel comporre il numero per la nostra intervista.

Il suo cucciolo Cavapoo, Molly, è un'altra distrazione per la creatrice di Tracy Beaker, che ha venduto più di 40 milioni di libri, ma una volta che il vivace cucciolo viene allontanato dalla stanza, la Wilson è pronta a parlare.

In effetti, durante la pandemia, la sua creatività è fluita positivamente, come rivela lei stessa, con libri a bizzeffe - ancora da pubblicare - e nuovi progetti televisivi in cantiere.

"Nei due anni in cui non sono stata in grado di uscire, sono diventata come un criceto in gabbia, scrivendo più che mai", spiega entusiasta l'ex Premio per l'infanzia.

Un tocco moderno

Ora ha scritto L'albero magico lontano: A New Adventure, una rivisitazione della storia di Enid Blyton su tre bambini che scoprono terre incantate in cima a un enorme albero, ma con un tocco moderno. L'originale (ce ne sono tre nella serie) era il libro preferito della Wilson da bambina.

Dice che "tutto è simile" all'originale di Blyton, pubblicato per la prima volta più di sette decenni fa, "ma i miei figli sono bambini moderni", aggiunge Wilson, 76 anni, "sono bambini del 2020, con le loro idee e i loro pensieri, ma amano le avventure magiche come chiunque altro".

Il libro presenta Milo, Mia e Birdy in modo contemporaneo, con i genitori che li tengono d'occhio sullo sfondo, mentre nell'originale la norma era l'assenza di supervisione da parte dei genitori.

"Non parlo solo come una donna di 70 anni, ma anche come una bambina di sei anni che legge uno dei primi libri che mi ha trasformato in una lettrice fluente. Non ho idea se Enid Blyton pensasse che fossero il suo trionfo assoluto, ma io credo che lo siano, superando I cinque famosi e I sette segreti".

Wilson, che vive nel Sussex con la sua compagna di lunga data Trish, ritiene che sia estremamente importante mantenere i classici sugli scaffali delle librerie.

"I bambini dovrebbero leggere una grande varietà di storie, ma alcuni classici dovrebbero durare generazione dopo generazione. Sono una grande fan di Charlotte Bronte e di Dickens, anche se non mi paragono a questi giganti della letteratura inglese, ma penso che valga la pena di mantenere alcuni libri preferiti in stampa perché hanno resistito e deliziato molte generazioni".

La sua rivisitazione di Enid Blyton, tuttavia, è stata descritta da un critico come una "riscrittura al vento".

"L'ha detto qualcuno che non ha letto una parola del libro. Certo che non lo è", afferma seriamente l'autrice.

Rispettare l'originale

Sono molto rispettosa dell'originale, ma nel corso di molti decenni, di tanto in tanto, sono stati modificati riferimenti alimentari o spiacevoli riferimenti che erano molto ordinari ai loro tempi, ma che oggi non si adattano al nostro modo di pensare".

"Ho il libro originale e i bambini si divertono moltissimo con il biancomangiare rosa e il roly-poly pudding. A me personalmente piacciono ancora questi cibi, ma i bambini moderni rimarrebbero a bocca aperta".

"Nel mondo dell'Albero Lontano, la fata Silky svolge, come nei libri originali, molte delle faccende per Faccia di Luna, il suo grande amico, ma ha ancora l'idea che le fate debbano svolazzare in giro e aiutare il signore dalla faccia rotonda. Mia ne è un po' sorpresa. E non vuole indossare un vestito da principessa lungo fino alle caviglie".

Non mi sognerei mai di cambiare i personaggi degli amati personaggi di Enid Blyton, perché immagino che molte persone anziane come me, cresciute con questi libri, non vogliano che le cose cambino. Voglio che i bambini trovino questo luogo diverso, che è piacevole ma che a volte li coglie di sorpresa".

L'autrice presenta la Terra degli unicorni e la Terra dei draghi, che, a suo avviso, potrebbero essere stereotipate rispetto ai generi (alle ragazze piacciono gli unicorni, mentre i ragazzi preferiscono i draghi).

"Bisogna stare attenti, essere inclusivi", concorda l'autrice, "ho il Paese dei principi e delle principesse - e non potrebbe essere più stereotipato di così - ma ho cercato di fare in modo che i bambini rispondessero nel modo in cui penso che farebbero".

"Milo è interessato a questo mondo fiabesco medievale, ma non ama l'idea di ballare. Birdy, sua sorella, se ne va in giro con il suo vestito da principessa e il diadema, mentre Mia preferisce guardare le giostre e andare nel cortile dove si tengono i cavalli. Sono fedeli a se stessi.

"Ogni bambino che legge la storia può identificarsi con l'una o l'altra o con tutte le reazioni. Non voglio irritare nessun bambino o offendere nessun adulto, voglio solo dire: 'Puoi essere così o così, vivere qualsiasi tipo di avventura tu voglia nel mio mondo'".

Creare evasione

Per lei era importante creare un'evasione felice dalla cruda realtà del mondo di oggi, concorda.

"È questo il modo di fare letteratura per bambini, che Covid non esiste, le guerre spaventose non esistono, è un libro ambientato durante le vacanze estive dei bambini e voglio che sia una sorta di vacanza per tutti noi. Ed è una vacanza anche per me, perché, come sapete, tendo a scrivere di bambini che attraversano momenti difficili, anche se ci sono anche momenti divertenti".

In effetti, nei suoi libri la Wilson ha affrontato numerosi argomenti difficili, tra cui il divorzio, il bullismo, le famiglie distrutte e altri problemi degli adulti, senza allontanare il suo giovane pubblico. Due anni fa ha scritto una storia d'amore tra persone dello stesso sesso, Love Frankie, dopo aver fatto pubblicamente coming out.

Quanto è difficile oggi per gli autori non offendere qualcuno?

"A giudicare dalle cose che accadono ai colleghi autori, è un periodo difficile", riflette l'autrice, "Credo che pochissime persone vogliano turbare qualcuno. Credo che nei libri per bambini i bambini stessi non pensino molto a ciò che sta accadendo, ma si godano l'avventura".

Il magico albero lontano: A New Adventure di Jacqueline Wilson è pubblicato da Hodder Children's Books.