Fu ordinato sacerdote cattolico e poi si unì ai francescani. Arrivò in Italia per uno strano scherzo del destino, essendo finito fuori rotta mentre tornava dal Marocco in Portogallo.

Era conosciuto come un grande predicatore. Antonio aveva un libro di salmi che era importante per lui. Era scomparso ed egli pregò per il suo ritorno. Il giovane novizio che aveva lasciato l'ordine con il libro fu spinto a restituirlo e a tornare nell'ordine.

La preghiera a Sant'Antonio per gli oggetti perduti può essere fatta risalire a questo episodio. A Sant'Antonio sono legate diverse leggende, tra cui quella di "predicare ai pesci". Antonio si ammalò e morì il 13 giugno 1231. Aveva 35 anni. È venerato nelle Chiese anglicana e cattolica. È il patrono di Lisbona, del Perù, del Brasile, delle cose perdute e delle anime perdute, solo per citarne alcuni.