Sembra che l'ultimo "must" nel mondo culinario sia la friggitrice ad aria, versatile, facile da usare e che promette sapori fritti senza tutto l'olio. Ma sono davvero in grado di garantire un'alimentazione più sana? E vale la pena rinunciare a un po' di spazio prezioso per averne una in cucina?

In primo luogo, ho esaminato il modo in cui cucinano i cibi. La normale frittura prevede che il cibo sia immerso nell'olio bollente, ma nel caso delle friggitrici ad aria è l'aria calda a cucinare e ad imitare l'effetto della frittura, soffiando aria calda sul cibo e intorno ad esso. L'elemento riscaldante è spesso una serpentina elettrica, mentre una ventola si trova proprio sopra la serpentina e soffia aria sul cibo, che lo circonda rendendolo croccante e dorato.

Funziona ricoprendo il cibo con un sottile strato di olio e facendo circolare l'aria fino a 200°C (circa 400°F) per applicare il calore sufficiente a provocare la reazione di Maillard. Si tratta di un processo complesso che consiste nella reazione tra zuccheri riducenti e un'ammina, con la creazione di glicosilammine per effetto del calore, che influisce sul sapore, sull'odore e sull'aspetto degli alimenti. Per questo motivo, la friggitrice ad aria è in grado di creare una superficie croccante senza l'uso di olio. Tuttavia, friggere non è probabilmente il termine più adatto, per quanto i risultati possano essere simili.

La maggior parte delle friggitrici è dotata di regolazioni della temperatura e del timer per una cottura più precisa. Gli alimenti vengono cotti in un cestello che si trova su un vassoio di raccolta e possono preriscaldarsi a 400°F in meno di cinque minuti, rispetto ai forni a gas (fino a 13 minuti) o ai forni elettrici (circa 17-19 minuti). Le friggitrici ad aria non solo si preriscaldano più velocemente, ma possono anche cuocere più velocemente, perché la camera di una friggitrice ad aria è molto più piccola di quella di un forno grande, quindi il riscaldamento è più concentrato. La frittura ad aria riduce la formazione di composti nocivi come l'acrilammide, un probabile cancerogeno.

Le friggitrici ad aria non friggono realmente gli alimenti, il processo è più simile alla cottura al forno che alla frittura, ed è più salutare della frittura profonda perché non utilizza quasi nessun olio, riducendo il contenuto di grassi degli alimenti fino all'80%. Per chi mangia regolarmente cibi fritti, la friggitrice ad aria è la soluzione ideale. Passare dal cibo fritto a quello fritto all'aria può aiutare a perdere peso, ma per una persona che non mangia regolarmente cibi fritti, potrebbe avere meno benefici per la salute rispetto a una persona che lo fa.

I vantaggila friggitrice ad aria è veloce, può cucinare piatti a basso contenuto di grassi, è facile da pulire, cucinerà il cibo senza l'aiuto dell'utente e, se la friggitrice ad aria ha più funzioni, può essere utilizzata in molti modi diversi - alcune possono anche disidratare il cibo. Assicuratevi solo di utilizzare condimenti secchi: una minore umidità porta a risultati più croccanti. Sono anche economiche da gestire. Il wattaggio della maggior parte delle friggitrici ad aria è ancora basso, quindi è improbabile che la bolletta dell'elettricità sia salata.

I contro: non si cuociono i cibi bagnati - la pastella viene spazzata via e crea un pasticcio, i polli interi e gli arrosti tendono a cuocere in modo non uniforme e con la pancetta il grasso vola all'interno. Poiché l'elemento riscaldante è così vicino, il formaggio si scioglie rapidamente e si liquefa, invece di diventare croccante come nel forno. Il riso crudo, gli altri cereali e la pasta non cuociono in modo uniforme e sono più adatti alla cottura sul fornello o agli apparecchi specifici. Le verdure a foglia sono troppo leggere e volano nella friggitrice ad aria, i broccoli si seccano e si dice che sappiano di cartone, i toast spargono briciole dappertutto all'interno e per i popcorn non si scaldano abbastanza da far scoppiare i chicchi. E poiché la maggior parte delle friggitrici sono piccole, ci vuole troppo tempo per sfamare una famiglia numerosa o una folla.

Il costo può essere giustificato? Dipende dal modello e dalle funzioni offerte, dallo stile di vita attuale, dallo spazio a disposizione e dall'uso che se ne intende fare. I prezzi variano da circa 30 euro fino a migliaia di euro, e ci sono molte ricette da provare: pagate i vostri soldi, scegliete voi!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan