Solo in Portogallo, si stima che il 38% delle persone possieda un cane e il 32% un gatto e, nel 2020, con una popolazione stimata di oltre 2 milioni di cani e 1,5 milioni di gatti, sembra che il Portogallo sia un Paese amante degli animali domestici. I vantaggi di possedere un animale domestico sono ben documentati: con uno sforzo quasi nullo, gli animali domestici riescono a portare molta gioia nella nostra vita. Ci fanno ridere, ci confortano quando siamo malati o turbati e ci sono sempre accanto.

Salute mentale


Una delle connessioni più fondamentali per il benessere mentale è il beneficio psicologico di avere un animale domestico. In una recente ricerca, il possesso di un animale domestico è stato associato a un migliore benessere psicologico per le persone con problemi di salute mentale e, su un campione di 2.000 proprietari di animali intervistati, il 74% ha riferito di aver ottenuto un miglioramento della salute mentale grazie al possesso di un animale domestico. Altre ricerche suggeriscono che gli animali domestici possono persino aiutare a evitare la morte: un'analisi del 2019 condotta su oltre 3 milioni di persone ha rivelato che il possesso di un cane era associato a una riduzione del rischio di morte del 24% in un periodo di 10 anni.

Accarezzare semplicemente un cane abbassa il cortisolo, l'ormone dello stress, mentre l'interazione tra le persone e i loro cani aumenta i livelli di ossitocina, l'ormone del benessere. Avere un animale domestico è una compagnia se si è soli e per alcuni può dare sicurezza e uno scopo alla propria vita.

Possono insegnare ai bambini la responsabilità: ogni genitore si è sentito chiedere prima o poi: "Posso avere un gattino/un cucciolo/un criceto/un pony?". Non è un segreto che i bambini amino gli animali e, se sono abbastanza grandi, avere un animale domestico può insegnare loro molte abilità importanti: non solo impareranno le abilità pratiche necessarie per possedere un animale domestico, ma svilupperanno anche capacità di accudimento e di empatia, che sono fondamentali in futuro.

E possono aiutarvi a fare amicizia: i cani, in particolare, sono perfetti per rompere il ghiaccio! Se vedete qualcuno con un cane, è probabile che vi avviciniate e iniziate una conversazione con lui.

Glianimali domestici fanno così tanto per noi !


Ma cosa possiamo fare noi per loro? Ovviamente cibo e acqua: una dieta equilibrata di alta qualità e l'accesso ad acqua fresca e pulita ogni giorno sono essenziali. Un posto dove dormire - un letto per il vostro animale domestico è una fonte di conforto per loro. Alcuni cani e gatti dormono con i loro padroni, ma non è consigliabile per i cani che necessitano di confini più rigidi.

Se il vostro animale non dorme con voi, create un posto accogliente per dormire, preferibilmente con il branco (voi o altri umani/cani in casa), ed è consigliabile avere letti nelle stanze in cui trascorrono molto tempo.

L'esercizio fisico è un'altra area: comprendete le esigenze del vostro animale, che si tratti di un cane o di un criceto, e cercate di sviluppare una routine di esercizio che si adatti a loro - passeggiate regolari per un cane, momenti di gioco per i gatti, ruote o palline per l'esercizio per i piccoli roditori - tutto ciò aiuterà a legare anche voi e il vostro animale.

Anche il loro benessere è importante, quindi chiedete l'aiuto di un veterinario quando hanno bisogno di vaccinazioni o hanno problemi di salute.

Non tutti comprendono il legame tra uomo e animale o si rendono conto di quanto gli animali domestici facciano per i loro padroni, ma ovviamente non è lo stesso se avete una lucertola o un serpente! Tuttavia, alcuni proprietari di serpenti hanno la sensazione che il loro serpente li riconosca e che sia più desideroso di essere tenuto in braccio da loro che da altri. Tuttavia, i serpenti non hanno la capacità intellettuale di provare emozioni come l'affetto. Ma questo non significa che i serpenti non amino passare del tempo con gli esseri umani: semplicemente non sono in grado di creare un legame con voi come potrebbe fare un amico peloso.

Essere un proprietario responsabile

Possiamo ricambiare l'amore e la fiducia di un animale domestico essendo proprietari responsabili e assicurandoci che siano sicuri, felici e in salute. Il vostro animale domestico vi dimostrerà il suo amore essendo entusiasta di vedervi, salutandovi, esprimendosi in modi che dimostrano che è entusiasta di vedervi e passando del tempo con voi e cercando la vostra compagnia.

Prendersi cura di un animale domestico è una grande responsabilità, ma se si considerano tutti i vantaggi di cui sopra, vale la pena di fare tutto questo duro lavoro. Qualunque animale scegliate, sarà un ottimo compagno!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan