"Sono i mercenari dei visti", ha dichiarato a Lusa Rosa Teixeira Ribeiro, segretaria generale del STCDE - Sindacato dei Lavoratori Consolari e delle Missioni Diplomatiche all'Estero, che ha visto con apprensione la crescita dell'esternalizzazione dei servizi dello Stato portoghese.

Il problema è la facoltà del governo portoghese di esternalizzare le domande di visto a fornitori di servizi esterni, prevista dal Codice dei visti dell'Unione Europea e dalle sue condizioni contrattuali.

Secondo le informazioni ufficiali del Ministero degli Affari Esteri (MNE), il ricorso a queste società certificate mira a garantire "un servizio più vicino ai richiedenti il visto".

Queste società accettano, in cambio di una tassa di servizio, le richieste di trattamento per ottenere un visto nazionale per il Portogallo, la cui decisione spetta sempre allo Stato portoghese, attraverso le ambasciate.

Attualmente, le informazioni fornite dal sito web del MNE (Portale Diplomatico) indicano che il Portogallo ha appaltato questi servizi in 21 Paesi, il che si traduce in una copertura territoriale di 77 città.

Lusa ha scoperto che in 18 di questi 21 Paesi la società che gestisce le richieste di visto è VFS Global, che opera in 144 Paesi attraverso 3.395 centri. centricon 66 clienti governativi.

Le altre società che forniscono questo servizio al Portogallo sono TLS (in due Paesi) e BLS (presente in un Paese).

Contattata da Lusa, una fonte dell'ufficio comunicazione di VFS ha dichiarato che l'azienda lavora con il governo portoghese dal novembre 2008, occupandosi di "questioni amministrative relative alle richieste di visti, passaporti e servizi consolari".

I funzionari consolari hanno il compito di valutare e decidere sulle domande, preparate da VFS, a un costo che può variare tra i 22 e i 40 euro per il richiedente, secondo le informazioni della società.

Sul sito web di VFS Global, la società indica che, dal 2001, ha trattato 248.402.862 domande nei vari Paesi in cui opera.

Accesso ai documenti

Uno dei motivi che inducono il CSTDE a criticare questo utilizzo delle società è legato al contenuto dei documenti a cui hanno accesso.

"È preoccupante quando tali informazioni riservate vengono messe nelle mani di persone che non hanno nulla a che fare con il Portogallo, oltre al fatto che, pur non decidendo sulle domande, il modo in cui gestiscono i processi può essere decisivo per l'approvazione o il rifiuto della richiesta", ha dichiarato Rosa Teixeira Ribeiro.

A Lusa, la multinazionale portoghese ha precisato che "il monitoraggio viene effettuato da ciascuno degli Stati membri [dell'UE] ed è soggetto al controllo e alla supervisione della Commissione europea".

"Il suo servizio è sempre stabilito attraverso la firma di contratti, salvaguardando la protezione dei dati dei richiedenti, in conformità con il Codice dei visti dell'UE" e con la legislazione "relativa alla protezione delle persone fisiche, per quanto riguarda il trattamento dei dati personali e la libera circolazione di tali dati".

Per quanto riguarda il pagamento, l'MN dichiara che vengono applicate le tariffe stabilite dalla legge in vigore, che approva la Tabella delle tariffe consolari, e le tariffe contrattuali per i servizi amministrativi.

Il regolamento delle tariffe dei servizi stabilisce che "il compenso per il servizio deve essere proporzionale ai costi sostenuti dal fornitore esterno di servizi per lo svolgimento dei compiti e non può superare la metà degli onorari fissi".

Per Rosa Teixeira Ribeiro, "il Portogallo deve avere i mezzi per garantire la continuazione dell'Amministrazione [pubblica] all'estero" e "questa Amministrazione ha una componente che è rappresentata dai visti".

Ed è per questo che difende un maggiore investimento in risorse umane e meno in società esterne, interrogandosi: "Diciotto su 21? Questo è un autentico monopolio".