Sei settimane (e un giorno) sono un periodo lungo per rinunciare a qualsiasi cosa, ma vi siete mai chiesti perché alcuni piaceri culinari - come l'alcol, la caffeina, i dolciumi e il cibo spazzatura - sono più difficili da abbandonare di altri?

Qui gli esperti spiegano perché è così difficile e offrono consigli su come mantenere la rotta...


La caffeina


"La caffeina è uno stimolante, ed è per questo che molti si rivolgono alla loro tazza di caffè o di tè per avere una marcia in più", afferma il professor Denis Kinane, scienziato fondatore del fornitore di servizi per la salute e il benessere Cignpost.

Che si ami il caffellatte, l'Earl Grey o il matcha, l'eccitazione è ciò che rende le bevande contenenti caffeina così coinvolgenti.

"Come qualsiasi altro stimolante, quando si smette di assumerlo si possono verificare sintomi di astinenza, che possono rendere più difficile smettere", spiega Kinane. "La caffeina agisce sul sistema nervoso centrale, quindi si può diventare nervosi, irritabili e soffrire di mal di testa".

Per ridurne la gravità, provate a smettere nei giorni precedenti l'inizio della Quaresima. "Iniziate lentamente, consumando ogni giorno un po' meno per facilitare la transizione", suggerisce.


L'alcol


A differenza della dipendenza da alcol (per la quale è necessario rivolgersi a un medico), se avete difficoltà a smettere di bere moderatamente per la Quaresima, è probabile che si tratti di aspetti legati allo stile di vita.

"L'alcol è spesso visto come un modo per rilassarsi e socializzare", dice Melissa Kuman, nutrizionista di X-Pilates. "È anche ovunque, quindi è difficile dimenticarsene!".

Pertanto, è meglio ridurre la tentazione evitando le attività che ruotano intorno all'alcol.

"Ricordare che ci sono altri modi per rilassarsi, come ascoltare musica, leggere un libro o socializzare con amici che sono rimasti sobri, può essere molto utile", dice Kuman.

"Se cercate un'alternativa, prendete in considerazione le bevande analcoliche, come il gin analcolico e i mocktail, che possono essere altrettanto gustosi e soddisfacenti".


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La carne


Dalle salsicce al bacon a colazione alla cena arrosto con tutti i crismi la domenica, i pasti a base di carne sono una vera tentazione per i carnivori.

"Molte persone trovano la carne incredibilmente piacevole da mangiare, grazie al suo sapore sapido e alla sua consistenza soddisfacente", afferma Kuman. "È anche incredibilmente conveniente, poiché è ampiamente disponibile e facile da preparare".

Per frenare le vostre voglie, provate a sperimentare delle alternative alla carne.

"Prendete in considerazione le proteine di origine vegetale, come il tofu, il tempeh, il Quorn e il seitan", dice Kuman.

"Vale anche la pena di esplorare vari piatti vegetariani per trovare quelli che trovate deliziosi". Gli spaghetti alla bolognese con macinato di Quorn e scaglie di parmigiano sono i miei preferiti".


Cioccolato e dolci


"Gli studi hanno dimostrato che il cioccolato può creare dipendenza come le droghe pesanti, attingendo momentaneamente allo stesso centro del piacere", dice Kinane.

"Tuttavia, 'momentaneamente' è la parola chiave. Quando si mangia del cioccolato, il cervello reagisce, ma la risposta dura solo pochi minuti, ed è per questo che si ha voglia di mangiarne ancora".

Allo stesso modo, i dolci e i lecca-lecca provocano un picco di zuccheri nel sangue e un successivo "crollo", che fa venire voglia di mangiare altre cose.

"Se cercate un'alternativa, prendete in considerazione spuntini più sani, come la frutta secca, che ha una consistenza dolce e gommosa, o lo yogurt cremoso con burro di arachidi", dice Kuman.

Gli aromi agrumati, come l'acqua con una spruzzata di limone o lime, possono eliminare la voglia di dolce e, aggiunge, è utile fare scorta di alimenti nutrienti: "Tenete la frutta a portata di mano per un dolce naturale, e mangiate poco e spesso per evitare di scegliere cibi zuccherati quando avete fame".


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Cibo veloce


Il motivo per cui hamburger, fish and chips, pollo fritto e altri cibi da asporto ad alto contenuto calorico sono così soddisfacenti sembra risalire all'epoca degli uomini delle caverne.

"Evolutivamente, l'assunzione di calorie è estremamente importante per la sopravvivenza quando il cibo scarseggia", afferma Kinane.

"Questo può spiegare perché i fast food ci piacciono così tanto. [Sono ricchi di carboidrati e grassi raffinati, il che li rende ricchi di calorie".

Questo non significa però che si debba mangiare cibo per conigli per tutta la Quaresima.

"Molti dei classici da asporto preferiti possono essere preparati a casa in modo più sano ed economico", spiega. "In particolare quelli ad alto contenuto di sazietà, che vi faranno sentire sazi più velocemente: gli alimenti ad alto contenuto proteico possono essere ottimi per questo scopo".

Kuman consiglia anche di cucinare in serie, in modo da avere a portata di mano pasti sani.

"Le insalate sono un ottimo piatto per la preparazione dei pasti, perché si possono preparare molti componenti diversi e combinare ingredienti freschi ogni mattina", dice.

"Potreste anche iscrivervi a una società di consegna di cibo, che rende la cucina sana facile e conveniente".