Ai tempi in cui conducevo il turno mattutino per l'affiliata WBEZ della NPR, mi alzavo da un letto caldo alle 3:30 del mattino per essere in studio alle 4:30 e produrre e presentare il notiziario alle 5:30. Mi piaceva lavorare, ma le bufere di neve accecanti, le pericolose tempeste di ghiaccio e il freddo artico che arrivava dal lago Michigan agitavano senza sosta la mia delicata costituzione.

Ci sto pensando durante una passeggiata mattutina sulla spiaggia della mia nuova casa in Portogallo, mentre il bagliore invernale del sole di Algarve mi fa scucire il giubbotto di pile.

Otto mesi fa io e mio marito abbiamo preso la decisione di trasferirci in Portogallo. Siamo partiti dagli Stati Uniti, abbiamo attraversato lo stagno e siamo approdati nel grembo della bellezza naturale incontaminata di questo Paese europeo poco più piccolo dell'Indiana.

Non siamo una rarità in questo senso: un numero crescente di americani si sta dirigendo verso di noi, attratti dall'accoglienza a braccia aperte di questo Paese che rende relativamente facile e semplice trasferirsi. In effetti, la crescente popolarità del Portogallo tra gli americani ha portato a un aumento del 45% dei nostri numeri rispetto all'anno precedente, secondo i dati del governo (2021).

Certo, il sole è una grande attrazione, con oltre 300 giorni di sole all'anno. Ma l'ho avuto anche vivendo a Denver e a Tampa. Ci sono molte altre ragioni che risuonano con me e con i miei colleghi americani.


Crediti: Immagine fornita; Autore: Becca Williams;

La consolazione dello shock culturale


È sorprendente che lo "shock culturale" che sto vivendo con il mio trasferimento sia più che altro una "consolazione" culturale.

Tutti vogliono sentirsi al sicuro e la prima cosa che ci viene in mente in America è la violenza delle armi da fuoco nell'ambiente quotidiano. Chicago è in preda alle sparatorie - alle parate, nei parchi, nei luoghi di shopping e, cosa più spaventosa, nelle nostre scuole. Vedo un numero crescente di famiglie che si trasferiscono qui per sfuggire alla violenza.

La violenza con armi da fuoco è estremamente rara in Portogallo, il che lo rende uno dei Paesi più sicuri al mondo (oscilla tra il 3° e il 4° posto di anno in anno). In netto contrasto, gli Stati Uniti sono al 129° posto su 163 Paesi (appena sotto Azerbaigian, Zimbabwe ed Egitto) secondo il Global Peace Index 2022.

Eppure le persone possono "fuggire" in molti posti. Io suggerirei che non vogliamo solo "fuggire", ma vogliamo un luogo dove poter prosperare. Come nuovo residente, posso dire che il Portogallo offre il "materiale di partenza" ideale per creare una nuova infrastruttura di vita.

Per questo motivo, mantenersi (o mantenersi!) in salute è una priorità assoluta... e qui è molto più facile. Per esempio, la mia assicurazione privata costa poco più di 1.000 dollari all'anno. Avete sentito bene! (Qualche settimana fa ho fatto una serie di radiografie e il costo del ticket è stato, in dollari americani, di 5,50 dollari).

In qualità di nutrizionista, mi occupo di cibo. I mercati ittici e agricoli sono onnipresenti... e secondo gli standard statunitensi sono economici, compresi i prodotti biologici, che sono un punto fermo della mia vita. Certo, ci sono anche i fast food, ma sono più l'eccezione che la regola.


Crediti: Immagine fornita; Autore: Becca Williams;

Il mio rumoroso americanismo


Nei primi mesi di permanenza qui, la mia sfrontatezza da grande città (leggi: invadenza) è stata il tentativo di infilare un piolo quadrato in un buco rotondo. I portoghesi sono educati e rispettosi, amichevoli e disponibili. Ma il numero di telefono e l'attesa in fila sono all'ordine del giorno... in banca, in farmacia, in clinica, in panetteria, al, al, al, al.

Il risultato è che quando arrivo in prima fila, il servizio si concentra esclusivamente su di me, in genere con sorrisi e gentilezza. Prima di allora, però, non ci si interrompe per fare una domanda veloce, non ci si precipita davanti o non si chiede un trattamento preferenziale, come sono soliti fare gli americani!

Ci sono innumerevoli scenari simili a "tieni i pantaloni addosso" che alimentano organicamente un ritmo di vita più lento e che hanno mitigato il mio forte e invadente americanismo. Dopo otto mesi, mi accorgo che gli angoli di quel piolo quadrato sono stati smussati per scivolare comodamente nel mondo rotondo e sicuro del mio nuovo stile di vita portoghese.


Becca Williams si sta ambientando nella vita di provincia a Lagos, una città di mare sulla costa meridionale del Portogallo.


di Becca Williams