Circondandomi di portoghesi fluenti, si respira quell'atmosfera. A volte è sufficiente per soddisfare la voglia di cose vere. Sull'isola riaffiorano ricordi di me, un bambino seduto sulla porta di casa di mio nonno, che spingeva su un ghiacciolo Calippo, mentre gli uomini giocavano allegramente a domino dietro di me nella sala da pranzo. La nonna cucinava in cucina. Ecco cosa significava per me essere portoghese da bambino. Famiglia, cibo e bei momenti insieme.

Da adulto, c'è uno sforzo maggiore per sostenere quell'educazione. Parlare la lingua madre è un metodo eccellente per mantenere questo attaccamento. Per coloro che non parlano la lingua, non c'è nulla di cui vergognarsi, ma vi incoraggio a iniziare a fare pratica. Lo imparerete rapidamente prestando attenzione a casa o alla festa, ve lo assicuro.

Partecipare

C'è molto da scoprire solo partecipando a livello locale. Che balliate, suoniate uno strumento, organizziate o semplicemente vi presentiate, ci sono elementi dell'essere portoghese che sono accessibili e che possono collegarvi alla nostra patria ancestrale. Questa eredità deriva da una storia che definisce chi siamo. Continuare queste tradizioni è il modo in cui manteniamo viva la nostra cultura.

Inoltre, le feste sono meticolosamente organizzate da comitati direttivi che contribuiscono con il loro tempo, facendo del loro meglio per preservare queste tradizioni. Sono i volontari a realizzarle. Si tratta di persone appassionate del loro patrimonio. Così ho pensato che se sono disposto a sostenere la beneficenza, facendo volontariato ogni anno per corse in bicicletta e maratone, perché non dedicare un po' del mio tempo alla comunità che mi ha cresciuto? È così che all'inizio sono stato ispirato a impegnarmi.

Le possibilità di coinvolgimento sono numerose, ma l'anno scorso una nuova iterazione di una festa portoghese ha suscitato il mio interesse. La Portugalo Fest prometteva un'esperienza unica, mai vista prima. La sua ideazione è stata ispirata da una storica tradizione matrimoniale con il forte desiderio di ridefinire il multiculturalismo nella città di Mississauga. Celebration Square non aveva mai ospitato un evento portoghese fino ad allora. L'anno inaugurale sarebbe stato un evento storico e io volevo farne parte. Ecco perché mi sono iscritta come volontaria.

Contribuire a qualcosa di nuovo

Il giorno dell'evento è stato per me una grande esperienza, contribuire a qualcosa di nuovo ed emozionante è stato appagante. Conoscere nuove persone, affinare le mie capacità e, soprattutto, sentire il legame con la mia comunità portoghese. Essere coinvolti in qualcosa di monumentale può davvero stimolare il vostro sviluppo personale. È stato un piacere partecipare.

Il volontariato può nutrire l'anima. Soprattutto quando lo si fa per qualcosa che ci sta a cuore. Quel giorno ho sentito di aver fatto la differenza e mi sono divertita. La parte che mi è piaciuta di più è stata la comprensione più profonda della cultura. È stato meraviglioso.

Essere un volontario può anche portarti su strade che non ti aspettavi di incontrare. Le persone si ricordano di te. Costruire legami che possono riemergere più avanti nella vita è come piantare semi da far germogliare. È stata questa la mia sorpresa quando sono stata invitata a diventare membro del Consiglio di amministrazione l'anno successivo. Ho accettato con gratitudine.

Ora sto contribuendo a un altro livello. Vedere in prima persona cosa c'è dietro la pianificazione di un grande evento. Coordinare aspetti importanti del festival, compresi gli sforzi promozionali del team di marketing. Ogni pezzo ha un significato così importante, che ci si renda conto o meno, e quando tutto si riunisce si fa di nuovo la storia. Non vedo l'ora di vederla accadere!

Dare indietro

Fare del bene è un'esperienza gratificante. Essere al fianco di altri membri del consiglio di amministrazione appassionati è stato commovente. Il loro entusiasmo per il patrimonio è contagioso. Mi ispirano a mantenere costantemente il mio legame con la patria. E così si sono presentate le opportunità di parlare la lingua. Da quando mi sono iscritta, il mio vocabolario è migliorato, così come le mie capacità di conversazione. Sto lavorando per diventare una persona che parla correntemente, un giorno.

Essere portoghese è una benedizione ed è un onore condividere la nostra cultura con tutti. Mentre partecipo al festival di quest'anno, sono umile di avere maggiori responsabilità. È stato un progetto esaltante e dimostra che quando si esprime interesse si trovano le opportunità che si cercano.

Il volontariato può cambiare la traiettoria della vostra vita in questo modo. Vi incoraggio a fare lo stesso. Soprattutto perché quest'anno ricorre il 70° anniversario del primo ordine di portoghesi in massa arrivato in Canada: sarà una storia in divenire! È nostra responsabilità mantenere la tradizione e il coinvolgimento nella comunità portoghese vi renderà più portoghesi di quanto non siate già!

Devin Meireles è un autore portoghese-canadese pubblicato e scrittore freelance di Toronto, Canada.

Instagram: @LusoLoonie

Sito web: LusoLoonie.ca/