Secondo un rapporto dell'ECO, la Corte giudiziaria del distretto di Lisbona, nell'ambito di un procedimento intentato dai passeggeri, ha deciso che i passeggeri che hanno visto i loro voli ritardati o cancellati durante la pandemia possono avere diritto al risarcimento previsto dal Regolamento CE 261/2004. Ciò significa che più di 200.000 passeggeri potrebbero avere diritto al risarcimento.

Recenti sentenze della Corte di Lisbona indicano che i passeggeri che hanno subito la cancellazione dei voli da parte delle compagnie aeree a causa della riduzione della domanda di viaggi da parte dei passeggeri, causata dalla paura di viaggiare o dai requisiti di ingresso in diversi Paesi (come la vaccinazione, la presentazione di test negativi o il rispetto della quarantena) hanno diritto a un risarcimento.

Secondo Pedro Miguel Madaleno, avvocato specializzato in diritto dei passeggeri e rappresentante di AirHelp in Portogallo, "i giudici comprendono che tali cancellazioni non conferiscono il diritto al risarcimento quando esiste un effettivo divieto da parte dell'autorità pubblica per il volo o per la circolazione delle persone che impedirebbe di effettuare effettivamente il volo per motivi di obbedienza dovuti alle autorità"; tuttavia, in diversi casi, le compagnie hanno invocato "restrizioni legate alla pandemia di Covid-19", per poi dimostrare che non vi era alcuna limitazione o restrizione all'attività aerea alla data del volo in questione, con possibilità di circolazione."

Il Tribunale di Lisbona ha concluso che la compagnia aerea non è stata costretta a cancellare il volo a causa di circostanze al di fuori del suo controllo, ma piuttosto che la sua realizzazione non si è rivelata redditizia da un punto di vista economico a causa della scarsa domanda di voli avvertita a causa della pandemia. Secondo la Corte, la diminuzione della domanda di voli costituisce un rischio economico e finanziario inerente all'esercizio di qualsiasi attività commerciale a scopo di lucro.

"Rischio intrinseco"

"Ci sono diverse situazioni che possono essere all'origine della diminuzione della domanda di voli, siano esse legate alla salute o a disastri aerei o altro, e tutte fanno parte del rischio intrinseco di qualsiasi attività commerciale svolta da qualsiasi società commerciale, come nel caso delle compagnie aeree", afferma Pedro Miguel Madaleno.

D'altra parte, la Corte di Lisbona ritiene anche che i ritardi nei voli dovuti alle procedure di verifica e alle misure di sicurezza attuate durante la pandemia di Covid-19, per contenere il virus, non eliminano il diritto al risarcimento previsto dal suddetto regolamento.

"I giudici hanno compreso che, nel caso di voli operati in piena pandemia, spettava alle compagnie aeree adottare nuove procedure idonee ad effettuare la pulizia e la disinfezione degli aeromobili, ovvero aumentare i tempi di rotazione, distanziare maggiormente gli arrivi di un volo e le partenze del volo successivo (operato dallo stesso aeromobile), cosa che molte non hanno fatto", ha concluso l'avvocato.

Secondo i dati raccolti da AirHelp, un'organizzazione mondiale specializzata nella difesa dei diritti dei passeggeri aerei, durante il periodo della pandemia sono stati registrati 163.000 voli in partenza dal Portogallo, pari a circa 17 milioni di passeggeri aerei.

Durante questo periodo, più di 2.000 voli sono stati cancellati e più di 20.000 voli sono stati ritardati. Pertanto, più di due milioni di passeggeri sono stati direttamente colpiti e 213.000 hanno diritto a un risarcimento. Si noti che il risarcimento medio è di circa 400 euro per passeggero.