La ME è stata a lungo poco studiata, ma con l'aumentare della consapevolezza della condizione, sempre più persone si fanno avanti per chiedere aiuto.

Essendo un insieme di sintomi, anziché una malattia chiaramente identificabile, la ME è molto difficile da diagnosticare e quindi le persone possono soffrire per anni prima di ricevere aiuto. I sintomi possono includere spossatezza, problemi digestivi, debolezza muscolare, mancanza di respiro e frequenza cardiaca irregolare.

Ma come si fa a sapere se si soffre di ME o se si è semplicemente esausti?


Sintomi che si sovrappongono


Il Covid ha reso la ME più diffusa, ma per le persone è ancora difficile capire cosa possa essere solo stanchezza.

"È davvero difficile distinguere. La ME e la CFS (sindrome da stanchezza cronica) hanno molte sovrapposizioni [con la stanchezza] e ci sono stati molti problemi con il covid, con questi malesseri post-virali che persistono a lungo e per i quali, anche se le persone dormono bene, possono sentirsi ancora esauste", dice il medico di famiglia e specialista della salute maschile Dr Anand Patel.

Se avete avuto la covida o un'altra malattia virale, questo può aumentare la probabilità di avere la ME.


Fatevi controllare


"Se i sintomi persistono da più di qualche settimana o sono molto gravi, rivolgetevi al vostro medico di famiglia", dice Patel.

Soprattutto se "dormite bene, la vostra dieta, l'assunzione di caffeina e di alcol sono a posto, ma i sintomi persistono. Potrebbero controllare la tiroide e l'emocromo", spiega.

"Un quarto dei nostri appuntamenti di questi giorni sono classificati come 'sempre stanchi'. È molto difficile distinguere cosa è cosa quando la ME e la CFS sono gruppi di sintomi che vengono raggruppati insieme. Non si tratta necessariamente di qualcosa che possa causare un danno medico, ma di sintomi davvero significativi per chi ne soffre", afferma Patel.

"Con la ME, si può essere così stanchi da riuscire a malapena a stare svegli durante il giorno. Siamo ancora in fase di esplorazione delle cause, ma se avete avuto un trauma psicologico o una malattia è più probabile che sia la ME a causare questi sintomi prolungati". Può essere difficile trovare le cose durante i test e le scansioni, ma naturalmente ci sono condizioni per le quali non abbiamo test o che sono difficili da identificare", spiega.


Siate chiari sui vostri sintomi


"È molto difficile diagnosticare qualcosa se non si riesce a trovarlo, quindi il paziente deve spiegare i sintomi e come si sente. Molte persone affette da questa patologia non si sentono viste e il medico potrebbe avere difficoltà a trovare una risposta specifica", spiega Patel.

Tenere un diario dei sintomi può aiutare a fare chiarezza.


Carenze vitaminiche


Considerate quali possono essere le altre cause.

"La stanchezza potrebbe essere causata da emocromo e anemia, funzionalità e carenze della tiroide, cambiamenti nella dieta e carenze vitaminiche", spiega Patel.

"Se la dieta è varia, queste cause sono improbabili. La carenza di B12 e di acido folico è frequente, in quanto fanno sì che il sangue produca nuove cellule e sono importanti per il funzionamento dei nervi. Inoltre, potrebbe trattarsi di una carenza di vitamina D: molte persone hanno bisogno di prendere una compressa di vitamina D ogni giorno nel Regno Unito perché non prendiamo abbastanza sole e ci mettiamo il fattore 50 non appena esce", dice Patel.