Alla conferenza hanno partecipato circa 1600 persone provenienti da 80 Paesi, tra cui il nostro team che ha ascoltato una selezione delle 200 presentazioni riguardanti, tra l'altro, la pianificazione e la preparazione, la prevenzione e la soppressione degli incendi, la gestione del rischio, la comunicazione e la cooperazione internazionale.

Il tema principale della conferenza è stato quello di consentire un approccio integrato alla gestione e alla governance degli incendi boschivi, coinvolgendo non solo i governi, ma anche il mondo accademico, la società civile, il settore privato e le comunità; l'attenzione si è concentrata maggiormente sulla prevenzione piuttosto che sulla sola soppressione, come avveniva in precedenza. Questo può sembrare ovvio, in quanto se tutti gli incendi potessero essere prevenuti, non ci sarebbe bisogno di soppressione. Tuttavia, come abbiamo appreso, non è così.

A livello globale, i recenti eventi meteorologici estremi hanno causato danni e impatti senza precedenti sulle comunità, sulle economie e sull'ambiente. Il cambiamento climatico è la causa principale del crescente verificarsi di incendi estremi. In base alle previsioni, si stima che la frequenza e la gravità degli incendi selvatici aumenteranno, richiedendo un cambiamento fondamentale nella gestione degli incendi selvatici per concentrarsi sulla riduzione del rischio di disastri, sull'adattamento ai cambiamenti climatici e sulla prevenzione del rischio di incendi selvatici.

Dobbiamo quindi essere tutti preparati. Come primo passo, dobbiamo tutti comprendere i rischi, perché senza la loro comprensione non possiamo gestirli né essere preparati.

Quest'anno sarà più complesso del 2022, anno in cui il Portogallo ha subito molti incendi, l'80% dei quali nel nord.

I rischi di incendi si estendono ben oltre il bacino dell'Europa meridionale e l'anno scorso si sono verificati incendi nel Regno Unito, nella Repubblica d'Irlanda e fino alla Finlandia. Durante la conferenza sugli incendi boschivi, ho parlato con un direttore forestale irlandese e abbiamo discusso degli incendi che hanno colpito l'Irlanda occidentale lo scorso anno e che si sono rivelati difficili da spegnere, a causa della loro lontananza. Dopo averne discusso con lui, ha visto dei paralleli con gli incendi che abbiamo vissuto l'anno scorso nelle zone settentrionali del Portogallo, in particolare a Bragança e nella Serra da Estrela.

Pertanto, la condivisione delle conoscenze, dell'esperienza e della cooperazione tra i Paesi è di vitale importanza per affrontare una minaccia comune. In termini globali, le vulnerabilità sono aumentate ed è sempre più probabile che si verifichino, in varie parti del mondo, eventi più complessi e più grandi legati al clima; la cooperazione internazionale è assolutamente fondamentale in questo ambito.


Sviluppare una cultura della preparazione


Tenendo presente questo, per noi in Portogallo cosa possiamo aspettarci quest'anno? Ad aprile abbiamo registrato temperature record e condizioni meteorologiche più simili a quelle di fine giugno che a quelle di aprile. Ci sono anche previsioni di instabilità del tempo e, come hanno visto di recente la Spagna e l'Italia, le tempeste con forti piogge e grandine causano allagamenti e smottamenti dopo un lungo periodo caldo e secco. Questo fenomeno ha colpito in parte anche l'Algarve, con acquazzoni isolati e grandinate di grandi dimensioni.

Questo dimostra che ci troviamo di fronte a modelli meteorologici complessi e fuori stagione. Pertanto, essere consapevoli dei rischi a cui siamo esposti noi e le nostre proprietà è ancora più importante che in passato. Anche i modelli meteorologici all'interno del Portogallo continentale variano e, mentre scriviamo questo articolo, abbiamo una situazione in cui la metà meridionale della terraferma è a basso rischio di incendio e gran parte del nord a rischio molto alto/massimo. Il 20 maggio, l'ANEPC ha inviato un'unità della sua Forza Speciale di Protezione Civile in Spagna per aiutare a combattere un grave incendio a circa 50 km dal nostro confine, ma allo stesso tempo si sono verificati forti acquazzoni e inondazioni nel sud-est della Spagna.

Tutto ciò significa che dobbiamo non solo essere preparati, ma anche inculcare nella popolazione una "cultura della preparazione", ovvero imparare a convivere con gli incendi e a gestirli al meglio, con l'obiettivo di ridurre il loro impatto sulle popolazioni e sulle comunità.

A questo proposito, il presidente dell'ANEPC, Duarte Costa, ha condiviso preziosi spunti di riflessione su ciò che il governo ha fatto finora e su ciò che intende fare, oltre alle sue ambizioni. Poiché gli incendi boschivi sono emersi anche a causa della tendenza alla migrazione dalle zone rurali a quelle urbane in atto da decenni, il governo presenterà un piano per incentivare coloro che hanno lasciato le loro terre e le loro case nelle aree rurali a tornare indietro e a sviluppare insediamenti e infrastrutture; l'urbanizzazione è una componente chiave per prevenire gli incendi boschivi. Questo è anche in linea con il concetto di progettazione paesaggistica, un tema ricorrente durante la conferenza.

La progettazione paesaggistica è un altro strumento chiave per i governi, le comunità e gli individui, che può essere utilizzato per rendere il paesaggio più intelligente nell'affrontare gli incendi boschivi. Questa pratica può essere utilizzata sia per prevenire che per creare incendi, ad esempio per scopi di pulizia. Come ha detto Duarte Costa, "non dobbiamo temere gli incendi, perché il fuoco può anche essere buono". Si tratta di un'osservazione importante, perché sottolinea ancora una volta la necessità per tutti di comprendere gli incendi e la loro gestione, senza avere paura di guardare a una concettualizzazione avanzata della gestione degli incendi per le comunità. In effetti, l'ANEPC ha svolto un lavoro fantastico per gestire al meglio il rischio di incendi, avendo investito il 50% del proprio budget nella prevenzione e il 50% nella soppressione, con l'ambizione di investire fino al 70% nella prevenzione e al 30% nella soppressione nel prossimo futuro.

Si tratta di un risultato ammirevole, poiché l'obiettivo è quello di salvaguardare le comunità ma anche la nostra madre terra, la casa di ognuno di noi.


di David Thomas e Antonia Vignolo - Comunità sicure Portogallo