Una nuova revisione mostra un aumento del numero di potenziali farmaci che potrebbero trattare o prevenire la malattia di Alzheimer.

Condotta da un esperto dell'Università del Nevada negli Stati Uniti e pubblicata sulla rivista Alzheimer's & Dementia: Translational Research and Clinical Interventions, la revisione rivela che nel 2025 sono in corso 182 studi clinici, con un aumento dell'11% rispetto all'anno precedente, valutando l'impatto di 138 potenziali farmaci.

In particolare, un terzo di questi farmaci sono farmaci riproposti originariamente sviluppati per altre patologie come il diabete, la sclerosi multipla e il colesterolo alto.

In risposta a questo incoraggiante sviluppo, Emma Taylor, responsabile dei servizi informativi dell'Alzheimer's Research UK, ha affrontato alcune comuni idee sbagliate sulla malattia, evidenziando sei fatti chiave che tutti dovrebbero sapere sull'Alzheimer...

1. Alzheimer e demenza non sono la stessa cosa

"Molte persone si confondono tra Alzheimer e demenza e non sanno bene quale sia la differenza", riconosce Taylor. "Il modo in cui la descrivo è che la demenza è l'insieme dei sintomi - quindi cose come perdita di memoria, confusione, cambiamenti della personalità e del comportamento - e l'Alzheimer è una delle cause di questi sintomi".

Secondo Taylor, la ricerca associa generalmente la malattia di Alzheimer all'accumulo di due proteine, l'amiloide e la tau.

"Queste proteine tossiche danneggiano le cellule cerebrali, che sono utilizzate per comunicare i messaggi in tutto il corpo", spiega Taylor. "Con il passare del tempo, la morte di un maggior numero di cellule cerebrali rende più difficile per il nostro cervello svolgere le sue normali funzioni. Quindi, a seconda della zona cerebrale in cui inizia il danno, si determina il tipo di sintomi che si possono manifestare".

"Ecco perché nell'Alzheimer i primi sintomi sono spesso la perdita di memoria e la confusione, perché l'Alzheimer tende, ma non sempre, a iniziare dai centri della memoria del cervello".

2. Esistono 14 potenziali fattori di rischio

"Molti dei fattori di rischio per la demenza sono legati alla salute del cuore", dice Taylor. "Sappiamo quindi che ciò che fa bene al cuore fa bene anche al cervello.

"Cose come seguire una dieta sana, fare esercizio fisico regolare, limitare la quantità di alcolici, non fumare, tenere sotto controllo la pressione sanguigna e il colesterolo, ecc. sono davvero importanti per migliorare o mantenere la salute del cervello e ridurre il rischio di demenza".

"Questi fattori di rischio, 14 in totale, sono stati collegati al 45% dei casi di demenza nel mondo. Quindi, se questi fattori di rischio venissero completamente eliminati, il 45% verrebbe prevenuto o ritardato".

3. Non è una parte inevitabile dell'invecchiamento

"Molte persone pensano che sia una parte inevitabile dell'invecchiamento, ma non lo è affatto: possiamo fare qualcosa per ridurre il rischio di demenza", afferma Taylor.

Sebbene la malattia di Alzheimer sia più comune negli adulti anziani, può colpire anche i giovani.

"Persone di appena 30 anni hanno sviluppato l'Alzheimer e, ovviamente, questo è piuttosto raro, ma dimostra che non è solo una parte dell'invecchiamento", dice Taylor. "È una malattia biologica e se qualcosa va storto, possiamo cercare di trovare un modo per rimediare: è qui che entra in gioco la ricerca".

Crediti: PA;

4. Non si tratta solo di perdita di memoria

"Credo che molte persone pensino all'Alzheimer solo come a una perdita di memoria, ma può colpire molti aspetti diversi della memoria e del pensiero", sottolinea Taylor. "Una persona può diventare molto confusa e non essere sicura dell'ora o della data, può sbagliare spesso a riporre gli oggetti o metterli in posti strani, come mettere il telecomando della TV nel frigorifero".

L'Alzheimer può anche compromettere le capacità linguistiche.

"Le persone possono avere problemi a trovare le parole giuste o a comprenderne il significato, oppure possono avere difficoltà a seguire le conversazioni, e questo può significare che diventano piuttosto chiuse in se stesse", dice Taylor.

Inoltre, ci sono molti legami tra l'Alzheimer e i cambiamenti di umore e di comportamento.

"Altre persone possono diventare più agitate o aggressive, e questa è una cosa davvero straziante per una persona", dice Taylor.

5. Ottenere una diagnosi può essere utile

Spesso le persone ci chiamano dicendo: "Perché dovrei andare dal medico se non c'è ancora una cura?", ma credo che i vantaggi di una diagnosi siano il sostegno e la comprensione che si ottengono sapendo cosa sta succedendo e la possibilità di pianificare il futuro", dice Taylor. Ottenere una diagnosi significa poter mettere in atto azioni come una procura duratura e sistemare il proprio testamento e le proprie finanze finché si è in tempo".

"Una diagnosi precoce significa anche ricevere i trattamenti quando è probabile che funzionino meglio, e una diagnosi offre anche maggiori opportunità di partecipare alla ricerca, in modo che le generazioni future non debbano affrontare la stessa cosa".

6. Ricordarsi di essere pazienti con i propri cari affetti da Alzheimer

"Una persona può cambiare molto quando ha l'Alzheimer, ma non significa che nel profondo non sia la stessa persona", sottolinea Taylor. "Il comportamento di una persona può cambiare drasticamente nel corso della malattia, ma non è un comportamento sbagliato.

"Quindi, la pazienza e la comprensione sono fondamentali quando si ha a che fare con persone affette da qualsiasi forma di demenza. Fate tesoro del tempo che avete con loro".

Per ulteriori informazioni sulla demenza, sulla ricerca sulla demenza o per partecipare alla ricerca, visitare il sito web di Alzheimer's Research UK o contattare la Dementia Research Infoline al numero 0300 111 5111 o all'indirizzo e-mail infoline@alzheimersresearchuk.org.