Inaugurata nel 1997 a Coimbra, la linea di sostegno emotivo e di prevenzione dei suicidi è stata creata da studenti universitari che si sentivano isolati, ma si è rapidamente estesa a chiunque avesse bisogno di sostegno emotivo.

Parlando a Lusa in occasione della Giornata mondiale della salute mentale, in merito agli avvertimenti degli esperti sull'aumento dell'autolesionismo tra i giovani, il presidente della linea ha spiegato che la maggior parte delle chiamate (52%) viene effettuata da adulti (36-64 anni) e anziani (17%).

"Solo in seguito arrivano giovani adulti, studenti e pochissimi adolescenti", ha commentato Rita Neves, volontaria del servizio dal 2021.

Per quanto riguarda la spiegazione di questo fenomeno, la responsabile ha detto che non è dovuto a una mancanza di conoscenza della linea, che è "molto popolare" nelle università e nelle scuole, ma piuttosto perché gli studenti non sono "così aperti a chiedere aiuto o a chiamare le linee di supporto".

Secondo il responsabile, la linea ha visto "un aumento esponenziale" nell'anno accademico 2024-2025, più del 100%, per un totale di 1.799 chiamate. Ciò indica che "le persone hanno sempre più bisogno di parlare o che la linea sta raggiungendo un pubblico sempre più vasto".

Nonostante si tratti di una linea di supporto emotivo e di prevenzione del suicidio, la maggior parte delle chiamate non riguarda il suicidio, ma piuttosto le relazioni sentimentali, la famiglia, le amicizie e la solitudine.

Anche SOS Estudante (915246060; 969554545; 239484020) riceve molte chiamate silenziose da persone che non sono in grado di esprimersi. Tuttavia, la dottoressa sottolinea che il solo fatto di sapere che c'è qualcuno all'altro capo li tranquillizza e li incoraggia a riprovare a chiamare.

"Ci sono anche molte persone che chiamano solo per parlare della loro giornata", spesso è la prima volta che parlano con qualcuno quel giorno.

"Crediamo che la solitudine sia presente praticamente in ogni chiamata", ha commentato Rita Neves.

Sostegno primario

Rita Neves ha spiegato che le linee telefoniche offrono un sostegno primario. "Nel nostro caso, operiamo tra le 20.00 e l'1.00, e di solito non ci sono psicologi disponibili".

"È un sostegno primario per chi è in crisi o ha davvero bisogno di parlare in quel momento, ma non sostituirà mai il supporto psicologico", ha aggiunto.

Attualmente la linea conta 33 volontari, tutti studenti provenienti da diverse aree dell'istruzione superiore di Coimbra, che sono stati sottoposti a "un lungo processo di reclutamento" e a "30 ore di formazione che li qualificano per rispondere a tutti i tipi di chiamate".

"Siamo tutti volontari; non riceviamo nulla in cambio se non la gratificazione di sapere che stiamo facendo la differenza", ha detto la presidente, che ha smesso di rispondere alle chiamate dopo aver assunto l'incarico, per motivi di anonimato.

Ricordando il periodo in cui ha lavorato nel servizio, Rita Neves ha detto che "la parte più difficile" è riuscire a prendere le distanze e rendersi conto che l'aiuto che possono fornire "è piuttosto limitato", ma ha sottolineato che i volontari ricevono un supporto psicologico professionale ogni volta che ne hanno bisogno.

"Stiamo parlando al telefono e, sebbene crediamo fermamente nel potere dell'ascolto attivo, la verità è che non è sempre in nostro potere salvare la vita di qualcuno", ha riconosciuto, sfogandosi: "Ci sono chiamate che non dimentichiamo mai".

In questa giornata, Rita ha voluto trasmettere il messaggio che "chiedere aiuto è un atto di coraggio" e che "essere consapevoli di chi ci circonda può salvare delle vite".