Secondo i ricercatori, la visione dell'arte ha anche un "impatto positivo" sul sistema immunitario, sul sistema nervoso e sulla rete di ghiandole responsabili del rilascio degli ormoni.

I risultati suggeriscono che l'arte non solo emoziona le persone, ma può anche calmare il corpo, hanno aggiunto.

Lo studio condotto dagli esperti del King's College di Londra ha coinvolto 50 persone di età compresa tra i 18 e i 40 anni.

Metà ha visto opere d'arte originali di Van Gogh e Gauguin alla Courtauld Gallery di Londra, mentre l'altra metà ha guardato copie degli stessi dipinti in un ambiente diverso dalla galleria.

I due gruppi hanno indossato sensori che hanno misurato costantemente la frequenza cardiaca e la temperatura della pelle durante la sessione di 20 minuti, con campioni di saliva prelevati prima e dopo la visione.

Da questi campioni, i ricercatori hanno scoperto che i livelli di cortisolo, l'ormone dello stress, sono diminuiti in media del 22% tra coloro che guardavano l'arte originale, rispetto all'8% di coloro che guardavano le riproduzioni.

Anche alcune citochine - proteine che fungono da messaggeri per il sistema immunitario - legate allo stress e alle malattie croniche sono diminuite rispettivamente del 30% e del 28% tra coloro che hanno visitato la galleria, mentre non si sono verificati cambiamenti nell'altro gruppo.

Il dottor Tony Woods, ricercatore del Kings College di Londra, ha dichiarato: "La ricerca mostra chiaramente le proprietà antistress della visione di opere d'arte originali e la loro capacità di emozionarci, coinvolgerci ed eccitarci simultaneamente".

"Gli ormoni dello stress e i marcatori infiammatori come il cortisolo, l'IL-6 e il TNF-alfa sono collegati a un'ampia gamma di problemi di salute, dalle malattie cardiache al diabete, dall'ansia alla depressione.

"Il fatto che la visione di opere d'arte originali abbassi questi marcatori suggerisce che le esperienze culturali possono svolgere un ruolo reale nella protezione della mente e del corpo".

Lo studio ha anche rilevato che l'arte coinvolge il sistema immunitario, il sistema nervoso e il sistema endocrino, responsabile del rilascio degli ormoni.

I ricercatori hanno rilevato segni di eccitazione tra coloro che guardavano l'arte nella galleria, tra cui un calo della temperatura della pelle, un aumento generale della frequenza cardiaca e una variazione dei modelli di battito cardiaco.

Il dottor Woods ha dichiarato: "Da un punto di vista scientifico, il risultato più entusiasmante è che l'arte ha avuto un impatto positivo su tre diversi sistemi corporei - il sistema immunitario, endocrino e autonomo - allo stesso tempo. Si tratta di un risultato unico nel suo genere, che ci ha davvero sorpreso".

In breve, il nostro studio, unico e originale, fornisce una prova convincente del fatto che la visione di opere d'arte in una galleria fa "bene" e contribuisce ad approfondire la nostra comprensione dei suoi benefici fondamentali. In sostanza, l'arte non ci emoziona soltanto, ma calma anche il corpo".

Prima dello studio è stata valutata anche l'intelligenza emotiva di ogni persona tramite questionari.

Tuttavia, i ricercatori suggeriscono che questo non ha avuto alcun impatto sulle risposte individuali.

Jenny Waldman, direttore dell'Art Fund, che ha cofinanziato lo studio, ha dichiarato: "Questo studio dimostra per la prima volta quello che noi di Art Fund pensiamo da tempo: che l'arte fa davvero bene.

L'aspetto particolarmente entusiasmante è che i risultati dimostrano che questi benefici sono universali e possono essere sperimentati da chiunque".

"Vogliamo incoraggiare tutti a trovare il tempo per visitare il museo o la galleria locale e sperimentare personalmente questi potenti effetti".