La più grande città del Sudan occidentale, El Fasher, è caduta il mese scorso sotto i colpi di due brutali rivali dopo un assedio durato due anni. È seguito il peggior massacro di una guerra civile che ha già ucciso 150.000 persone e reso profughi un terzo della popolazione, ma con un po' di fortuna potrebbe essere l'ultimo evento di questo tipo nell'attuale ciclo.

Il Sudan non ha mai avuto un governo degno di rispetto. Solo due anni dopo aver ottenuto l'indipendenza nel 1956, ha avuto il primo colpo di stato militare e nel 1962 la popolazione del sud, prevalentemente cristiana, si è ribellata al dominio della maggioranza musulmana del nord. Dopo tre milioni di morti e sei colpi di stato militari, il Sud Sudan ha ottenuto l'indipendenza nel 2011.

Otto anni dopo, il nuovo "Sudan", ora un Paese di soli cinquanta milioni di abitanti, ha rovesciato una crudele dittatura trentennale e ha avviato un coraggioso esperimento di governo democratico civile nel 2019. È durato quasi due anni prima che i militari prendessero di nuovo il potere.

La guerra civile è iniziata nel 2023, quando i due generali più importanti si sono divisi su chi avrebbe guidato il regime militare. La scelta più ovvia era il capo delle Forze armate sudanesi (SAF), il generale Abdul Fattah al-Burhan, mentre il suo rivale era il generale Mohamed Hamdan Dagalo, noto anche come Hemedti.

Hemedti era un outsider, un ex commerciante di cammelli proveniente dall'ovest del Paese, scarsamente popolato e prevalentemente desertico. Aveva creato un gruppo paramilitare genocida noto come Janjaweed che l'ex dittatore, Omar al-Bashir, aveva adottato come contrappeso all'esercito regolare.

Agli inizi, i Janjaweed erano una milizia a dorso di cammello che massacrava le tribù non arabe per conto di Bashir nella regione occidentale chiamata Darfur, ma negli ultimi anni si sono trasformati in un'organizzazione militare ben equipaggiata chiamata Forza di supporto rapido (RSF). Tuttavia, avrebbe dovuto essere facilmente battuta dall'esercito regolare (SAF) una volta avvenuta la scissione.

Come ha fatto invece a diventare una forza che controlla l'intera metà occidentale del Paese? Oro.

La maggior parte dell'oro sudanese proviene da miniere d'oro "artigianali" illegali nel Darfur controllato dalla RSF. Il 90% finisce negli Emirati Arabi Uniti (EAU), dove viene rifuso, ribattezzato e venduto.

Gli Emirati Arabi Uniti hanno smesso da tempo di essere solo un altro Stato petrolifero del Golfo. Sono diventati un Paese di 11 milioni di persone, il cui prodotto interno lordo annuale supera il mezzo trilione di dollari (più o meno come Singapore o la Svezia), e solo un terzo delle entrate proviene dal petrolio.

È vero, la maggior parte di questi 11 milioni di persone (80%-90%) sono lavoratori stranieri qualificati e non qualificati, per lo più uomini, che mantengono in piedi l'economia degli EAU. Da questo punto di vista, è un tipico Stato del Golfo. Ma per quanto riguarda gli affari esteri, si tratta di un Paese grande e adulto, con tutte le ambizioni del caso, che è diventato un attore indipendente nella strategia e nella politica della regione.

La regione non comprende solo il Medio Oriente, ma anche l'Africa nord-orientale, compreso il Sudan, e Hemedti ha da tempo uno stretto rapporto con gli Emirati Arabi Uniti. Gli Emirati Arabi Uniti hanno infatti ingaggiato combattenti di RSF come mercenari per i loro interventi in Yemen, Libia e altrove.

Ma l'affare principale che tiene in piedi la guerra in Sudan è l'oro del Darfur in cambio delle armi che gli Emirati Arabi Uniti si procurano da tutto il mondo.

Queste armi hanno reso l'RSF una forza in grado di tenere testa all'esercito regolare sudanese. Ora ha inchiodato tutto il Dafur, certamente la metà più povera e scarsamente popolata del Paese, ma la parte dove si trova la maggior parte dell'oro. E l'Arabia Saudita, l'Egitto e l'Iran sono abbastanza generosi con i loro aiuti da garantire che anche il SAF possa continuare a combattere.

L'RSF ha ora istituito un proprio governo rivale in Darfur e si dice aperto a una spartizione del Paese. Giovedì scorso (6 novembre), Hemedti ha annunciato che avrebbe accettato un cessate il fuoco sulle linee esistenti, che in pratica significherebbe un Darfur governato dall'RSF e una seconda spartizione del vecchio Sudan. I suoi "amici" hanno fatto qualcosa di simile alla vicina Libia, quindi perché non farlo?

Lo storico divieto dell'Unione Africana di modificare gli ex confini coloniali degli Stati africani per evitare interminabili guerre di confine sta svanendo insieme al resto dell'"ordine internazionale basato sulle regole", quindi si potrebbe facilmente arrivare a questo. Ultima fermata gli Stati disuniti del Sudan, ma prima, probabilmente, altre stragi di innocenti.