L'Ente regolatore della salute(ERS) ha pubblicato lo "Studio sulla concorrenza nel settore ospedaliero non pubblico - 2025", che analizza l'evoluzione e la struttura di questo settore nel Portogallo continentale, con particolare attenzione alla dimensione competitiva.

L'analisi ha riguardato i 57 operatori dei 95 ospedali (64 del settore privato e 31 del settore sociale) e le 146 unità non ospedaliere che operano in modo integrato con gli ospedali. I dati sono stati raccolti tra il 30 luglio e l'11 agosto 2025.

Le regioni del Nord (45%), della Grande Lisbona (20%) e del Centro (18%) concentrano la maggior parte dell'offerta ospedaliera.

Alta concentrazione

L'analisi rivela "una forte concentrazione aziendale, con quattro grandi gruppi privati che detengono circa i due terzi della capacità installata", che limita la "diversità competitiva".

Tra le "barriere rilevanti" all'ingresso di nuovi operatori, l'analisi indica "il quadro normativo e i costi degli investimenti e delle licenze", che favoriscono i gruppi già affermati.

Rispetto ai risultati del 2024, è stata osservata una tendenza globale all'aumento della concentrazione, soprattutto nelle regioni NUTS II di Oeste e Vale do Tejo e nella Grande Lisbona.

Circa il 59% della popolazione residente in 181 comuni (65% del totale) ha accesso all'assistenza sanitaria ospedaliera in mercati sostanzialmente concentrati, dove l'offerta è garantita da "un numero ridotto di operatori".

In diversi territori sono state identificate situazioni in cui un solo operatore garantisce l'assistenza ospedaliera non pubblica.

Problemi di concorrenza

"Mentre la posizione dominante sul mercato è stata individuata nel 38% dei comuni del Portogallo continentale, che rappresentano il 21% della popolazione totale, nelle regioni NUTS II dell'Oeste e della Vale do Tejo e dell'Alentejo, il 68% e il 64% dei comuni, rispettivamente, presentano risultati che possono sollevare maggiori preoccupazioni in termini di concorrenza, coprendo il 65% e il 71% della loro popolazione", evidenzia il documento.

Il regolatore avverte che nelle regioni più concentrate, questi operatori detengono posizioni negoziali più forti negli accordi con il Servizio Sanitario Nazionale, il che può portare a prezzi più alti e a una minore varietà di servizi per gli utenti.

"Sebbene non vi siano necessariamente effetti negativi immediati, l'elevata concentrazione osservata in alcune regioni giustifica un monitoraggio permanente della concorrenza nel settore ospedaliero non pubblico, nonché l'emissione di pareri e raccomandazioni che garantiscano un equilibrio tra la qualità delle cure e la tutela degli utenti".

Il regolatore sostiene che "il monitoraggio continuo è fondamentale per garantire il funzionamento efficiente dei mercati, prevenire le pratiche restrittive e promuovere condizioni di accesso e qualità più favorevoli per i cittadini".

"Crescita significativa"

Il regolatore sottolinea che il settore ospedaliero privato è cresciuto in modo significativo nell'ultimo decennio, raggiungendo 2.905 milioni di euro nel 2023, pari all'11% della spesa sanitaria corrente di quell'anno, corrispondente a un aumento di circa 1.050 milioni di euro dal 2015.

Il finanziamento si basa essenzialmente sui pagamenti diretti delle famiglie e delle assicurazioni sanitarie, che rappresentano circa un terzo della spesa sanitaria corrente nel 2024.

Tra settembre 2015 e settembre 2025, l'ERS ha emesso 33 pareri di valutazione. Valutazioni competitive, di cui 17 hanno coinvolto operatori del settore ospedaliero privato.

Nella maggior parte delle valutazioni effettuate in merito a fusioni e acquisizioni tra ospedali privati, l'ERS (Ente regolatore per la salute) non ha individuato impatti tali da generare preoccupazioni nel mercato ospedaliero privato.

"La rilevanza della valutazione della concorrenza deriva dall'evidenza che la concorrenza è associata, tra gli altri aspetti, a una riduzione dei prezzi pagati dagli utenti per l'accesso all'assistenza sanitaria, all'incoraggiamento dell'innovazione e al miglioramento della qualità dei servizi", conclude il rapporto.