È magico vedere la gioia sui volti dei bambini quando aprono i regali il giorno di Natale.

Ma troppo spesso questa gioia dura poco, perché i bambini passano al regalo successivo e il loro nuovo giocattolo viene scartato sotto l'albero di Natale, per non giocarci mai più.

In un periodo in cui i budget sono ridotti e molti genitori non possono permettersi che l'interesse del bambino per un giocattolo si affievolisca dopo il giorno di Natale, per le mamme e i papà può essere un vero e proprio smacco vedere un giocattolo che pensavano sarebbe piaciuto al loro bambino semplicemente dimenticato entro il giorno di Santo Stefano.

"Come donatore, non c'è niente di più deludente che fare un regalo che passa da eroe a zero in un giorno, ma a volte è difficile sfuggire, soprattutto se è in cima alla lista dei desideri", dice il giocattologo Peter Jenkinson.

La psicologa ed esperta di giochi Amanda Gummer, fondatrice della Good Play Guide, che aiuta i genitori a trovare i giocattoli migliori, afferma che anche se l'abbandono di quelli "indispensabili" può essere deludente, non significa che non avrebbero dovuto essere acquistati.

"Se un bambino desiderava un personaggio particolare o un oggetto di moda, il divertimento a breve termine ha ancora un valore", sottolinea l'esperta. "Il gioco non è solo longevità, ma anche gioia, appartenenza ed espressione di sé. Un equilibrio aiuta".

Il dottor Salim Hashmi, docente senior di psicologia (educazione) al King's College di Londra che studia il gioco dei bambini, aggiunge: "Ogni bambino è unico e la chiave per trovare il giocattolo giusto è seguire i suoi interessi.

"Per il loro sviluppo hanno bisogno di una buona varietà di giocattoli, e il numero conta meno. Non esiste un giocattolo perfetto per tutti i bambini, ma qualsiasi cosa dia inizio al gioco".

Come possono quindi i genitori trovare il giusto equilibrio e assicurarsi che la maggior parte dei giocattoli natalizi dei loro figli venga utilizzata anche dopo il grande giorno? Ecco cosa consigliano Gummer e Jenkinson...

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Cercate un valore di gioco aperto

I genitori dovrebbero cercare giocattoli che invitino i bambini a fare qualcosa, piuttosto che a guardare qualcosa che accade, spiega Gummer.

"Gli esperti spesso sottolineano il valore del gioco aperto: giocattoli che possono essere utilizzati in più modi, a diverse età, e che crescono con le capacità del bambino".

"Un buon test è se il giocattolo incoraggia l'esplorazione, la creatività o la risoluzione di problemi. I set di costruzioni, i materiali per i giochi di ruolo, i kit per l'aria aperta e i giochi di qualità tendono ad avere un buon punteggio perché i bambini possono rivisitarli in diverse fasi dello sviluppo con nuove sfide".

Scopri cosa pensano gli altri bambini

Jenkinson, esperto di giochi e giocattoli per Faire, la piattaforma di vendita all'ingrosso che mette in contatto marchi di giocattoli indipendenti e rivenditori, sostiene che chiedere cosa pensano gli altri bambini di un determinato giocattolo e leggere le recensioni è un passo fondamentale prima dell'acquisto, soprattutto per gli articoli più costosi.

"Interpellate altri genitori e chiedete ai loro figli di darvi un parere", suggerisce. Il cugino più grande che ha subito una delusione è un ottimo compagno per distoglierli da un giocattolo che si ha la sensazione possa essere un flop".

"Leggete le recensioni: i genitori che l'hanno vissuto condivideranno le cose brutte e brutte".

Trova il giusto equilibrio

Sebbene i genitori vogliano che i loro figli giochino molto e a lungo con i giocattoli, in particolare con quelli più costosi, gli esperti riconoscono che spesso è inevitabile acquistare articoli che potrebbero non essere longevi ma che il bambino desidera ardentemente.

Gummer afferma: "Il significato emotivo è importante e un equilibrio aiuta. Un paio di articoli "interessanti" accanto a giocattoli con un valore di sviluppo più profondo offrono ai bambini sia l'emozione del momento sia l'opportunità di un gioco prolungato".

Sottolinea che la Piramide del gioco equilibrato della Good Toy Guide può essere un'utile guida per i genitori su come trovare il giusto equilibrio e aggiunge: "I giocattoli di fantasia possono stare comodamente accanto a quelli che favoriscono la creatività, il movimento o l'interazione sociale".

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Non lasciatevi ingannare dal clamore

Gummer afferma che è "del tutto comprensibile" che molti genitori si lascino ingannare dal clamore che circonda alcuni giocattoli, sottolineando che: "Le pressioni sociali influenzano le decisioni dei genitori, quindi quando un giocattolo domina TikTok o le guide ai regali di Natale, i genitori possono pensare di doverlo comprare per evitare una delusione. Ma il problema non è comprare un articolo di tendenza, bensì comprare solo articoli di tendenza".

L'autrice sottolinea che la Guida al buon gioco elimina il clamore, testando i giocattoli con i bambini e valutando ciò che effettivamente tornerà loro utile e con cui giocheranno per lunghi periodi, aggiungendo: "I genitori spesso scoprono che i giocattoli che i loro figli apprezzano non sono necessariamente quelli con i maggiori budget di marketing".

Visitare un negozio di giocattoli indipendente

Molti genitori acquistano i giocattoli online dopo aver visto i best-seller previsti da liste come DreamToys o dai negozi indipendenti Wonder List, ma Jenkinson suggerisce anche di visitare piccoli negozi di giocattoli indipendenti per farsi un'idea di come i giocattoli verranno utilizzati.

Consiglia: "Iniziate la vostra ricerca recandovi nel vostro negozio di giocattoli indipendente locale, quello in cui la persona che vi serve dietro il bancone è anche quella che compra i giocattoli. Spesso hanno prodotti dimostrativi da provare e possono spiegarvi il gameplay, in modo che possiate avere una buona idea della longevità del prodotto".

Chiedere ad altri regalanti di acquistare gli accessori

Se volete acquistare un articolo più costoso, come un binario del treno o una casa delle bambole, ma non potete permettervi tutti gli accessori, migliorate l'esperienza di gioco immediata di vostro figlio chiedendo ad altri parenti o amici di acquistare gli accessori come regalo per il bambino.

"Se chiedete ad altri di comprare accessori e oggetti aggiuntivi, aumentate il tempo di gioco del bambino che costruisce il giocattolo secondo il proprio stile e può continuare ad aggiungerlo", dice Jenkinson.

Costruire/caricare un giocattolo prima di incartarlo

Alcuni giocattoli che possono piacere ai bambini possono cadere al primo ostacolo perché devono essere costruiti o caricati prima, oppure hanno istruzioni complicate, per cui i bambini perdono interesse prima ancora di averli provati.

"Se si tratta di un giocattolo che deve essere costruito, caricato o insegnato, è bene costruirlo in anticipo, caricarlo e imparare il gioco", consiglia Jenkinson.

"Niente fa perdere loro interesse come un giocattolo che richiede molto tempo per essere costruito e con istruzioni complicate".

Suggerisce ai genitori di incartare scatole vuote se hanno costruito un giocattolo, e di nascondere il regalo fatto. "Prima riescono a metterlo in mano e a giocarci bene, meglio è", sottolinea.

Considerare il rapporto qualità-prezzo

Il vostro bambino può desiderare l'ultimo giocattolo di tendenza, ma se è costoso e non ha caratteristiche di gioco aperte, non otterrete un buon rapporto qualità-prezzo se lo lascerete nella scatola dei giocattoli dopo Natale.

"Per le famiglie con le finanze limitate, la scelta di giocattoli che offrono giochi ripetuti fa la differenza", dice Gummer. Un giocattolo ben scelto, che stimola il gioco attivo, sociale o immaginativo, può fornire mesi, o addirittura anni, di valore".

"Ma non si tratta di fare pressione sui genitori. Si tratta di aiutarli a sentirsi sicuri nella scelta di giocattoli che si guadagnino davvero il loro mantenimento".