Dame Judi Dench ha parlato del peggioramento della sua vista. All'amata attrice è stata diagnosticata per la prima volta la degenerazione maculare senile (AMD) nel 2012 e ha rivelato in un'intervista al Radio Times che non riesce più a vedere la televisione.

Nell'intervista, la Dench ha descritto il declino della sua vista come "schiacciante" e ha aggiunto: "Beh, mi manca vedere Clive Myrie che fa Mastermind, ma riesco a sentire le domande".

Nel corso degli anni, la sua diagnosi ha contribuito ad attirare l'attenzione su questa patologia oculare e, in seguito ai suoi ultimi commenti, abbiamo parlato con Denise Voon, consulente clinico del College of Optometrists, che ci ha spiegato cos'è la degenerazione maculare legata all'età, le diverse forme che può assumere e i sintomi principali che le persone dovrebbero conoscere.

Che cos'è la degenerazione maculare senile?

Esistono due tipi principali di AMD.

"C'è l'AMD secca e l'AMD umida e, sebbene rientrino nella stessa categoria, sono abbastanza distinte", spiega Voon.

Sottolinea che l'AMD secca è il tipo più comune.

"Le cellule della parte posteriore dell'occhio e della retina degenerano gradualmente con l'età e possono formare depositi chiamati drusen", spiega Voon.

Mentre alcune piccole drusen sono un segno naturale dell'invecchiamento, numerose drusen piccole o più grandi possono essere un segno di progressione verso l'AMD, secondo il sito web del College of Optometrists.

"L'AMD secca di solito progredisce molto lentamente e molte persone non notano alcun problema per anni", afferma Voon. "Molte persone hanno una visione quasi normale, ma se l'AMD secca peggiora molto, può portare a problemi visivi".

L'AMD umida, invece, tende a svilupparsi e ad avere un impatto sulla vista più rapidamente.

"L'AMD umida è molto meno comune, ma può avere un impatto maggiore sulla vista", osserva Voon. "Si verifica quando vasi sanguigni anomali crescono nella retina e poi fuoriescono, causando una perdita della vista molto improvvisa e rapida.

"Molte persone raccontano di essere andate a letto e di essere sembrate assolutamente a posto, ma al risveglio non riuscivano più a vedere".

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Chi ha maggiori probabilità di essere colpito?

Più si è anziani, maggiore è il rischio di sviluppare la patologia. Secondo la Macular Society, circa una persona su 200 è affetta da AMD a 60 anni.

Esistono anche diversi altri fattori di rischio.

"Se si hanno precedenti in famiglia, questo può essere un fattore di rischio", spiega Voon. "Anche l'obesità e una dieta non sana possono aumentare il rischio, ma il fattore di rischio maggiore per l'AMD è il fumo".

Quali sono i principali segni precoci a cui prestare attenzione?

"Quello che spesso si nota per primo, e questo vale sia per l'AMD umida che per quella secca, è che le linee rette possono apparire distorte o piegate", dice Voon. "Guardano il telaio di una finestra e si chiedono: "Perché sembra piegato?"".

Un altro segno comune è rappresentato dalle macchie e dalla sensibilità alla luce intensa.

"Si possono notare macchie o sbavature nella visione centrale e le luci forti possono diventare molto più fastidiose", spiega Voon. Quando si è affetti da AMD, gli occhi potrebbero impiegare più tempo per adattarsi quando si passa da una stanza buia a una luminosa".

"Inoltre, i colori possono apparire sbiaditi, ma la distorsione e l'impossibilità di vedere nella visione centrale sono di solito i sintomi più comuni".

Come viene diagnosticata l'AMD?

"Consigliamo di recarsi dall'optometrista almeno ogni due anni, perché spesso i primi stadi dell'AMD vengono individuati durante un esame della vista", raccomanda Voon. Potreste non notare alcun sintomo, ma l'optometrista potrebbe essere in grado di vedere i depositi di drusen che sono presenti nell'AMD secca".

"Se invece la perdita della vista è improvvisa e rapida e si tratta di AMD umida, la cosa migliore è contattare l'optometrista e fargli dare un'occhiata, in modo che possa indirizzarvi verso un trattamento".

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Come può influire sulla vita quotidiana di una persona?

"Di solito influisce sulla visione centrale, quindi leggere può essere più difficile e anche solo muoversi può essere più difficile", sottolinea Voon. "Una delle cose più comuni di cui le persone si lamentano è che non riescono a riconoscere i volti perché la parte centrale è offuscata".

Se non trattata, può portare a gravi conseguenze.

"Se l'AMD umida non viene trattata, può portare alla formazione di cicatrici nella parte posteriore dell'occhio, con conseguente perdita della vista", spiega Voon. "Una volta che la cicatrice si è formata, non c'è più nulla da fare a livello terapeutico, quindi una delle conseguenze principali è che si può perdere la visione centrale".

Si può curare?

Le iniezioni sono la principale forma di trattamento per l'AMD umida.

"I trattamenti anti VEGF (Vascular Endothelial Growth Factor) aiutano a bloccare la crescita anomala dei vasi sanguigni anomali", spiega Voon. "Si tratta di un'iniezione nell'occhio e di solito sono abbastanza regolari".

"È possibile ottenere privatamente alcuni trattamenti per la gestione dell'AMD secca, ma sono tutti abbastanza nuovi, quindi non siamo sicuri della loro efficacia in questa fase", dice Voon. "Ma ci sono alcune cose nuove ed entusiasmanti all'orizzonte che speriamo si realizzino, ma al momento sono ancora in fase di approvazione".

Gli optometristi possono anche fornire consigli sugli ingranditori o assistenza per l'accessibilità dei telefoni, aggiunge.

"Ci sono anche molti gruppi di supporto disponibili, e la Macular Society è particolarmente attiva e di grande aiuto", dice Voon.

Si può prevenire?

"Smettere di fumare è la cosa più importante e migliore che si possa fare per prevenire il peggioramento dell'AMD", dice Voon.

È anche importante mantenere un peso sano e una pressione sanguigna normale.

"L'esercizio fisico regolare e una dieta sana, che includa molte verdure a foglia verde, sono particolarmente utili per la salute della macula", afferma Voon. "Inoltre, è fondamentale recarsi regolarmente dall'ottico optometrista che, se vede qualcosa da trattare, può indirizzarvi verso un trattamento e consigliarvi il modo migliore per mantenere gli occhi in salute".