Si è laureato in Medicina presso la Facoltà di Scienze Mediche dell'Universidade Nova de Lisboa. Nel 1988, il suo obiettivo era quello di stabilirsi a Lisbona, ma per varie ragioni ha finito per trasferirsi in Algarve, una decisione di cui non si pente.

Nel 2013, insieme al dottor Henrique Cruz, ha creato il Servizio di Ortopedia dell'Hospital Particular do Algarve, che mira a fornire un servizio collegiale strutturato per la formazione.

Dalla sua creazione, il gruppo di ortopedia dell'HPA conta oggi 10 chirurghi ortopedici ed esegue più di 2.400 interventi chirurgici e 16.000 consultazioni all'anno, secondo i dati diffusi nel 2024. Inoltre, sono già stati pubblicati 20 articoli scientifici a livello internazionale.

Attualmente, l'ospedale offre consulenze per tutte le sottospecialità, ad eccezione dell'ortopedia pediatrica.

The Portugal News (TPN): In termini di ortopedia, quali sono i problemi che colpiscono maggiormente le ginocchia?

João Paulo Sousa (JPS): Ci sono fondamentalmente due aree: la medicina sportiva, dove predominano le lesioni ai legamenti e ai menischi, e la medicina ricostruttiva, che si occupa della patologia degenerativa (osteoartrite). Non mi occupo della prima area; altri colleghi lo fanno in modo eccellente. Io mi occupo principalmente della seconda area, dove la soluzione riguarda l'artroplastica, in questo caso del ginocchio, comunemente nota come protesi di ginocchio (KR).

Nel campo dell'artroplastica del ginocchio, ci siamo sempre evoluti basandoci su una costante raccolta di dati che valuta e monitora i nostri risultati e le nostre opzioni in modo quasi immediato. Abbiamo un database, creato con i nostri pazienti, che conta già più di 1.100 casi, con oltre 220.000 punti dati, dove vengono sistematicamente registrati i risultati funzionali e la soddisfazione dei pazienti. Vogliamo che tutti i nostri pazienti siano valutati dal punto di vista funzionale prima e nelle varie fasi successive all'intervento, in modo da poter monitorare clinicamente ogni caso e le nostre decisioni nel complesso.

Questo database è stato fonte di numerose comunicazioni, pubblicazioni e tesi di master in stretta collaborazione con l'Università dell'Algarve.

La PJ è indicata per i pazienti le cui articolazioni hanno perso la cartilagine, la struttura che consente il movimento tra le ossa con un attrito minimo e senza dolore, con conseguente dolore, rigidità, crepitio e deformità articolare. Quando le misure conservative, come il trattamento dell'articolazione, la perdita di peso, la fisioterapia, i farmaci per via orale e le iniezioni intra-articolari falliscono e il dolore e la disabilità hanno un forte impatto sulle attività quotidiane del paziente, è indicata la PJ.

L'intervento consiste nell'impianto di tre o quattro elementi: una componente femorale in metallo, cromo cobalto o oxinium; una componente tibiale in titanio; una componente in plastica (polietilene) fissata alla componente tibiale, che consente il movimento con un'usura minima tra questi due elementi; e, in alcuni casi, un elemento nella rotula.

TPN: Che cos'è la chirurgia robotica del ginocchio?

JPS: Chiamiamo "strumentazione" il sistema che ci aiuta a decidere le dimensioni e la posizione di questi impianti per ottenere il miglior risultato possibile. Questa decisione sulle dimensioni e, in particolare, sulla posizione e sull'orientamento, è fondamentale per il risultato funzionale e clinico finale. Esistono tre tipi di strumentazione: quella classica (CI), che abbiamo utilizzato fino al 2011 e che viene utilizzata nella stragrande maggioranza degli ospedali, in cui una serie di strumenti ci assiste durante l'intervento, in modo un po' impreciso e limitato; la strumentazione specifica per il paziente (PSI), in cui, sulla base di una risonanza magnetica e di radiografie, viene realizzato un piano specifico per ogni paziente, da un gruppo di ingegneri con sede in Svizzera. Nel nostro caso, questo piano viene rivisto dal chirurgo e, una volta approvato, genera un blocco di taglio (negli Stati Uniti) che si adatta con precisione alle estremità articolari del femore e della tibia e guida l'esatto posizionamento degli impianti. Siamo stati i primi utilizzatori di questo sistema in Portogallo nel 2011 e siamo il centro con il maggior numero di casi nella penisola iberica. Infine, nell'aprile 2013, abbiamo iniziato la strumentazione robotica, in cui la chirurgia assistita dal computer crea un modello simile all'anatomia del paziente, tenendo conto dell'anatomia ossea e delle tensioni dell'involucro capsulo-legamentoso, al fine di fornire al chirurgo le informazioni per posizionare gli impianti nel modo più conveniente. Una volta decisa la posizione, un robot esegue i tagli ossei. Abbiamo eseguito il primo intervento di chirurgia robotica del ginocchio in Portogallo. Siamo il centro con il maggior numero di casi, circa 150, e siamo un centro di formazione per diversi colleghi che ci hanno visitato per un training con l'obiettivo di avviare la tecnica nei loro centri.

TPN: In quali casi viene eseguita questa procedura chirurgica?

JPS: In questa fase, utilizziamo le tre tecniche di strumentazione. La scelta per ogni paziente dipende dalle preferenze del chirurgo e dalla scelta del paziente. Per i miei pazienti, la adotto come scelta di base per tutti i pazienti.

Crediti: Immagine fornita; Autore: Cliente;

TPN: Com'è il recupero da questo intervento chirurgico?

JPS: Questo intervento ha un recupero difficile e lungo, più difficile di quello dell'anca. La durata media della degenza ospedaliera è di poco inferiore ai due giorni, un po' più breve rispetto ad altri interventi, sia convenzionali che PSI. Permette di portare liberamente il peso sull'arto operato, ma è necessario l'uso di stampelle, non per proteggere l'impianto, ma per dare equilibrio al paziente. Pertanto, l'uso di due, una o nessuna dipende dal paziente, in base alla sua sicurezza e stabilità. Di solito, due nella prima settimana e nessuna tra la seconda e la quarta. Nonostante il dolore, che viene controllato dal punto di vista medico, è essenziale che il paziente mobilizzi l'articolazione il più presto possibile, poiché prima lo si fa, più è facile recuperare la mobilità. Nella valutazione funzionale che eseguiamo sui nostri pazienti, riscontriamo che dopo un mese stanno già meglio di prima dell'intervento, ma il massimo comfort si raggiunge dopo più di un anno.

Nessun intervento è privo di complicazioni. La complicazione più temuta in questo intervento è l'infezione, ma il nostro tasso di infezione è inferiore allo 0,5%, pari a quello di qualsiasi centro di livello mondiale.

TPN: L'HPA è stato un pioniere in questa procedura chirurgica. Quanti pazienti si sono sottoposti all'intervento finora?

JPS: Infine, la cosa più importante è la soddisfazione del paziente. Monitoriamo la soddisfazione dei pazienti in tempo reale grazie al nostro database. La tabella che segue mostra i risultati della soddisfazione di oltre 850 casi intervistati, ai quali è stato chiesto di esprimere il proprio gradimento su una scala da 1 a 10. Possiamo notare due cose: l'evoluzione della strumentazione si è riflessa in un miglioramento dei risultati di soddisfazione; con la chirurgia robotica, il livello di soddisfazione è attualmente vicino a 9, che è eccellente. Il nostro tasso di pazienti insoddisfatti, con un punteggio inferiore a 6, è di circa il 7%. Questo non significa che i pazienti stiano peggio di prima dell'intervento, ma piuttosto che non stanno bene come speravano.

TPN: C'è qualche obiettivo che non è stato raggiunto in questo senso?

JPS: Infine, due parole su un vecchio obiettivo non ancora raggiunto. L'Algarve è attualmente l'unica regione del Paese in cui non ci sono centri di formazione per gli specializzandi in ortopedia; non ci sono centri con titoli di formazione per la specialità ortopedica. Il Centro Ospedaliero Universitario dell'Algarve (CHUA) lo ha perso. Questo accreditamento è concesso dall'Associazione Medica Portoghese. Abbiamo già un accreditamento parziale per i tirocini di tre mesi, ma continueremo a lottare, perché crediamo di avere le condizioni per farlo da molto tempo, per superare tutti gli ostacoli e dare nuovamente alla regione un centro di formazione per chirurghi ortopedici.

Per ulteriori informazioni, contattare il Grupo HPA Saude al numero (+351) 282 420 400.