L'adesione del Paese è stata poi seguita da un prospero capitolo di modernizzazione dell'economia portoghese, di costruzione di infrastrutture e di miglioramento generale della salute, dell'istruzione e del tenore di vita.

Come ha detto il Primo Ministro Luís Montenegro, intervenendo a giugno alla cerimonia di Lisbona per celebrare i 40 anni dalla firma del Trattato di adesione alle Comunità europee, "il Portogallo ha avuto una delle traiettorie di sviluppo più notevoli dell'Europa contemporanea. Un percorso che può essere misurato attraverso l'effettivo miglioramento della qualità della vita, le opportunità create, gli orizzonti ampliati".

Negli ultimi quarant'anni, la Commissione europea ha riconosciuto al Portogallo un ruolo chiave nel rafforzamento della portata globale dell'Europa. La Commissione sottolinea in particolare il lavoro svolto dal Portogallo con il Trattato di Lisbona e i partenariati unici del Paese con l'Africa e l'America Latina.

I principi fondanti dell'UE

Crediti: Lusa; Autore: Alfredo Cunha;

La libera mobilità e il libero scambio sono spesso considerati i principi più associati ai benefici dell'appartenenza all'Unione europea. Ogni cittadino dell'UE ha la libertà di vivere, studiare, lavorare o andare in pensione ovunque in uno dei 27 Stati membri. Secondo i dati del programma dell'UE, tra il 2021 e il 2024 più di 55.000 studenti portoghesi hanno frequentato università in tutta l'UE attraverso il programma di scambio Erasmus+ finanziato dall'UE.

Considerata una delle principali conquiste dell'Unione, l'UE è il più grande blocco commerciale del mondo. È il più grande esportatore di manufatti e servizi al mondo e il più grande mercato di importazione per oltre 100 Paesi. L'appartenenza all'UE ha approfondito i legami commerciali del Portogallo a livello mondiale. Le esportazioni globali di beni sono passate da 2,8 miliardi di euro nel 1986 (7,3% del PIL) a 21,6 miliardi di euro nel 2024 (7,6% del PIL).

Solidarietà in tempo di crisi

Quando il tempo si ferma improvvisamente in caso di calamità naturale o di emergenza nazionale, si attiva il Meccanismo di Protezione Civile, che chiama tutti i Paesi dell'UE ad assistere il Paese in difficoltà. L'aiuto fornito può variare da forniture mediche e articoli di ricovero a squadre specializzate come i vigili del fuoco o le squadre di ricerca e salvataggio.

Il Portogallo ha lavorato a stretto contatto con altri Paesi dell'UE per mobilitare i soccorsi di emergenza attraverso il Meccanismo di protezione civile sin dalla sua istituzione nel 2001. Dal 2016, il Portogallo stesso ha attivato il meccanismo 14 volte, in particolare durante le recenti stagioni di incendi boschivi. Nel settembre 2024, diversi Paesi dell'UE hanno inviato un totale di 11 aerei antincendio per assistere il Portogallo durante l'emergenza nazionale degli incendi boschivi.

Il piano nazionale del Portogallo finanziato dall'UE

Il piano di recupero e resilienza del Portogallo è un programma nazionale finanziato nell'ambito del quadro NextGenerationEU dell'UE. Sostiene la ripresa dalla crisi COVID-19 e rafforza la resilienza economica e sociale. Il valore totale del piano portoghese è di circa 22,2 miliardi di euro di sostegno dell'UE, di cui circa 16,3 miliardi di euro in sovvenzioni del RRF e circa 5,9 miliardi di euro in prestiti del RRF. Il piano del Portogallo è sostenuto dall'UE che prende in prestito ed eroga i fondi, con il versamento dei soldi a Lisbona in base al raggiungimento delle tappe e degli obiettivi.

L'adesione all'UE, quarant'anni fa, potrebbe essere stata una "scommessa strategica per accelerare lo sviluppo economico e consolidare la nostra democrazia", come ha detto il Primo Ministro Luís Montenegro, "ma anche la conferma del Portogallo come parte integrante di un'Europa democratica, sviluppata e solidale".