Secondo il Ministro, l'esecutivo ha definito i principi di base della strategia nazionale per le materie prime critiche e l'industria mineraria circa un anno fa e sta ora lavorando alla sua attuazione, motivo per cui la gara d'appalto non è ancora stata lanciata.

"Abbiamo promesso di seguire la strategia basata su questi principi. È su questo che stiamo lavorando, ed è per questo che non l'abbiamo ancora lanciata".

Maria da Graça Carvalho ha dichiarato a Lusa che un aspetto centrale del processo è il coinvolgimento delle comunità locali.

Il Ministro ha sottolineato che la sfida consiste nel garantire che i progetti siano ben accettati nei territori in cui vengono sviluppati, creando non solo ricchezza a livello nazionale ma anche benefici diretti per le regioni e le comunità locali.

"Oggi un progetto ha senso solo se va a beneficio della popolazione locale, del Paese, se crea ricchezza, se crea posti di lavoro e se ha un impatto ambientale accettabile", ha affermato, sottolineando il ruolo degli enti di valutazione dell'impatto ambientale (VIA), come l'Agenzia portoghese per l'ambiente(APA).

Il Ministro ha inoltre ricordato che esistono buone pratiche in altri Paesi, tra cui modelli di condivisione dei benefici e compensazioni locali, che il governo sta analizzando, oltre a esempi nazionali, in particolare nell'Alentejo.

Alla domanda se la gara d'appalto, in cantiere da anni, potrebbe essere avviata nel 2026, il Ministro ha risposto che "potrebbe essere quest'anno", indicando che si aspetta che la strategia e i processi associati siano completati rapidamente.

Maria da Graça Carvalho ha inoltre sottolineato che lo sviluppo dell'estrazione del litio deve essere legato alla creazione di valore aggiunto in Portogallo, comprese le unità industriali che utilizzano la materia prima, per evitare un approccio puramente orientato all'esportazione.

"Voglio davvero che le popolazioni in cui si sviluppano i progetti si sentano bene con il progetto che hanno lì", ha concluso.