È stata raccomandata la necessità di un supporto a lungo termine per le persone che assumono farmaci per la perdita di peso, dopo che uno studio ha rilevato che i partecipanti hanno ripreso rapidamente peso dopo l'interruzione del trattamento.

La ricerca dell 'Università di Oxford, pubblicata sul British Medical Journal, ha incluso 37 studi che hanno coinvolto più di 9.000 persone che hanno assunto farmaci come la semaglutide (Wegovy) e la tirzepatide (Mounjaro). I partecipanti sono stati trattati per una media di 10 mesi e hanno avuto un follow-up medio di otto mesi.

Complessivamente, le persone che hanno utilizzato i farmaci per la perdita di peso hanno perso in media 8,3 kg, ma hanno riacquistato 4,8 kg entro un anno e sono tornati al loro peso originario entro circa 1,7 anni dalla sospensione del trattamento.

Lo studio ha anche rilevato che i benefici per la salute, come il miglioramento dei livelli di zucchero e colesterolo nel sangue, si sono affievoliti dopo la fine del trattamento, con tutti i marcatori cardiometabolici che sono tornati ai valori di base entro circa 1,4 anni.

Alla luce di questa nuova ricerca, abbiamo parlato con la dottoressa Elise Dallas, medico di base presso il London General Practice che gestisce una propria clinica per la perdita di peso, per scoprire come funzionano effettivamente questi farmaci per la perdita di peso e cosa succede al nostro corpo una volta che smettiamo di assumerli.

Come funzionano effettivamente queste iniezioni per la perdita di peso? Cosa fanno al nostro corpo?

Parole d'ordine come "iniezioni per la perdita di peso", "GLP-1" e "Mounjaro" hanno dominato i titoli dei giornali e l'industria della perdita di peso nell'ultimo anno, ma cosa significano realmente?

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Gli agonisti del recettore del peptide glucagone-1 (GLP-1 o GLP-1RA), noti anche come farmaci per la perdita di peso, sono farmaci che aiutano le persone a sentirsi più sazie imitando un ormone naturale rilasciato dopo aver mangiato, secondo il sito web GOV.UK.

"Il GLP-1 è un ormone naturale del nostro corpo e il problema è che, quando è naturale, si degrada entro pochi secondi o un paio di minuti, quindi non è a lungo termine", spiega Dallas. "Quindi, hanno finalmente inventato un modo per far durare questo processo più a lungo con questo farmaco".

Nel Regno Unito esistono diversi farmaci GLP-1 autorizzati, tra cui la semaglutide (venduta con i marchi Wegovy, Ozempic e Rybelsus), la tirzepatide (Mounjaro) e la liraglutide (venduta con vari marchi), secondo il sito web GOV.UK.

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"In sostanza, quando si assumono questi farmaci, essi segnalano al cervello di ridurre la fame e aumentano il senso di sazietà, perché questo viene rilasciato quando la pancia si riempie", spiega Dallas. "Inoltre, rallenta lo svuotamento gastrico, cioè la velocità con cui il cibo lascia lo stomaco.

"Riducendo l'appetito e le voglie, si mangia naturalmente di meno e la digestione rallenta per cui non si ha più fame così rapidamente, il che porta a un deficit calorico".

Possono anche avere un impatto sui principali marcatori metabolici.

"Questi farmaci possono anche aiutare a mantenere stabili i livelli di zucchero nel sangue, ad abbassare la pressione sanguigna, a migliorare i livelli di colesterolo e a ridurre l'infiammazione", spiega Dallas. "Quindi, è a questo che puntiamo, non solo alla pura perdita di peso".

Dallas sottolinea tuttavia come una guida professionale e un dosaggio attento siano fondamentali per evitare una riduzione della massa muscolare.

"Se si perde peso rapidamente, non si può dire al corpo di perdere solo grasso e non muscoli, quindi è necessario incorporare abitudini di vita volte al risparmio muscolare, come l'allenamento con i pesi e l'aumento dell'apporto proteico", afferma Dallas.

Cosa succede al corpo quando si smette?

"Se si raggiunge il peso corporeo desiderato senza aver apportato alcun cambiamento nello stile di vita e si smette di assumere i farmaci a freddo e si torna a seguire la dieta originale, le ricerche dimostrano che la maggior parte delle persone riprende peso", spiega Dallas.

"Di solito questo fenomeno inizia dopo circa otto-dodici settimane dall'interruzione del farmaco, perché naturalmente l'appetito ritorna e non c'è più il lento svuotamento gastrico, quindi si comincia a sentire più rapidamente la fame".

Inoltre, l'impatto sui marcatori metabolici, come il colesterolo e la pressione sanguigna, può essere invertito.

"Tutte queste cose torneranno a essere quelle che erano prima, a meno che non si faccia qualcosa per proteggere questi marcatori metabolici", dice Dallas. "Una volta smesso di prendere questi farmaci, non agiscono più sul pancreas e non aiutano a bilanciare la glicemia. In pratica tutto torna a com'era prima del trattamento".

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Quali consigli darebbe a chi vuole abbandonare i farmaci per la perdita di peso?

Dallas sottolinea che il percorso di ognuno è diverso e che alcune persone potrebbero non essere in grado di smettere di assumere questo farmaco, ma dice che è fondamentale pensare a un piano personalizzato a lungo termine fin dall'inizio.

"Pianificate in anticipo e non smettete all'improvviso", consiglia Dallas. "Bisogna ridurre il dosaggio, sia in termini di tempo che di dose. Quindi, alcune persone potrebbero scegliere di diminuire prima la dose, ma continuare a prenderla ogni settimana".

Dallas sottolinea l'importanza di attuare cambiamenti nello stile di vita fin dall'inizio per vedere cambiamenti a lungo termine.

"Si tratta di apportare piccoli cambiamenti, in modo che, se tutto va bene, dopo un anno e mezzo di assunzione del farmaco, le persone abbiano avuto abbastanza tempo per iniziare a trasformare queste abitudini in cambiamenti a lungo termine", afferma Dallas. Per esempio, dare priorità all'allenamento della forza per proteggere i muscoli e il metabolismo e cercare di aumentare l'apporto proteico ad almeno 1,2 grammi per chilogrammo di peso corporeo magro al giorno".

"Si tratta di fornire alle persone gli strumenti e l'istruzione e di trovare un sostegno a lungo termine, che si tratti di allenatori della salute, di supporto psicologico o di una comunità di persone che la pensano allo stesso modo".