Pubblicato il 9 gennaio, l'aggiornamento significa che i britannici possono continuare a viaggiare in Spagna e nel resto dell'area Schengen per tutto il 2026 senza dover richiedere un nuovo permesso di viaggio. Se avete prenotato una vacanza in Europa quest'anno, il vostro passaporto rimane tutto ciò di cui avete bisogno.

L'ETIAS è una nuova autorizzazione di viaggio online per i visitatori dell'UE esenti da visto, simile al sistema americano ESTA. Una volta introdotto, i viaggiatori provenienti da Paesi come Regno Unito, Stati Uniti, Canada e Australia dovranno compilare una domanda online e pagare una tassa di 20 euro prima di entrare nella zona Schengen.

Un ETIAS approvato sarà valido per più viaggi per un periodo massimo di tre anni, o fino alla scadenza del passaporto del viaggiatore. I cittadini dell'UE non dovranno fare domanda.

Il sistema era stato inizialmente previsto molto prima, ma ora l'UE ha dichiarato che inizierà a essere introdotto negli ultimi mesi del 2026. Seguirà un periodo di transizione di sei mesi, che farà slittare la data in cui l'ETIAS diventerà obbligatorio a non prima di aprile 2027.

Il rinvio è stato attribuito alle riforme delle frontiere dell'UE, in particolare al nuovo sistema biometrico di ingresso/uscita (EES). Questo processo registrerà le impronte digitali e le immagini del volto dei viaggiatori extracomunitari ogni volta che attraversano una frontiera esterna dell'UE.

La Spagna ha già iniziato le prove pilota dell'EES, che sono iniziate alla fine del 2025. L'implementazione completa è prevista per aprile 2026. L 'AENA, l'operatore aeroportuale del Paese, ha accolto con favore il ritardo, affermando che questo consente di avere più tempo per la formazione del personale e per l'introduzione della nuova tecnologia prima che venga introdotto un altro livello di controlli.

Quando l'ETIAS entrerà in vigore, le compagnie aeree dovranno verificare che i passeggeri abbiano un'autorizzazione valida prima dell'atterraggio. I viaggiatori che non presentano la domanda potrebbero vedersi negare il viaggio prima ancora di raggiungere il gate dell'aeroporto.

I funzionari dell'UE sostengono che l'ETIAS migliorerà la sicurezza e snellirà i controlli alle frontiere nel lungo periodo, ma i critici sostengono che anche le preoccupazioni economiche e il desiderio di proteggere il turismo hanno influenzato l'ultimo ritardo.

Per ora, i viaggiatori del Regno Unito possono continuare a visitare la Spagna e il resto dell'Europa per tutto il 2026 senza permessi o tasse aggiuntive.

Le tempistiche potrebbero ancora cambiare, ma ai vacanzieri è stata concessa un'ulteriore pausa prima che l'ETIAS diventi finalmente realtà.