La corsa dell'Algarve conferma la partecipazione di alcuni dei protagonisti del ciclismo internazionale, in particolare il portoghese João Almeida, proveniente dagli Emirati Arabi Uniti, nonostante l'assenza del campione in carica, il danese Jonas Vingegaard.

"Tra le novità, sono stati introdotti gli 'hot spot', che ci permettono di guadagnare nove secondi nello spazio di un chilometro e cento metri, senza vincere la tappa e diventare leader", ha dichiarato il presidente della Federazione ciclistica portoghese a Faro.

Parlando al termine della conferenza stampa di presentazione della corsa, Cândido Barbosa ha affermato che l'insieme delle innovazioni "rende la corsa più interessante dal punto di vista sportivo" e la mette al passo con i tempi attuali.

"Sarà senza precedenti e per questo siamo convinti dei miglioramenti, non solo dal punto di vista sportivo, ma anche in termini di maggiore valore aggiunto alla Volta ao Algarve", ha sottolineato.

La gara di categoria UCI ProSeries 2.Pro parte da Vila Real de Santo António, che ospiterà per la prima volta la partenza di questa gara, in un tour che si snoda in cinque tappe e ha il suo tradizionale arrivo all'Alto do Malhão, a Loulé.

Il percorso prevede un mix di tappe pianeggianti e di media montagna, che potrebbero portare a battaglie tattiche fin dai primi giorni di gara.

Tra le squadre già confermate c'è la UAE Emirates, considerata una delle migliori squadre del gruppo mondiale, che sarà guidata da João Almeida, oltre agli altri tre ciclisti portoghesi della squadra.

João Almeida è stato annunciato come uno dei leader della squadra e ne rafforza le aspirazioni in una gara in cui ha già dimostrato di essere uno dei forti contendenti al titolo assoluto, dopo essere arrivato secondo nel 2025.

"João Almeida verrà sicuramente a gareggiare e porterà con sé il "quartier generale" dei ciclisti portoghesi che di solito fanno parte della squadra di supporto anche in altre gare", ha affermato Cândido Barbosa.

Gli organizzatori sperano che il nuovo formato e il gruppo competitivo rafforzino ulteriormente la posizione della corsa nel calendario internazionale, attirando in Algarve pubblico e media da tutto il mondo.

La gara inizia il 18 febbraio con una tappa di 185,60 km tra Vila Real de Santo António e Tavira, caratterizzata da tre sprint bonus su poco più di un chilometro.

La seconda tappa, di 157,10 km, collegherà Portimão alla cima di Fóia, a Monchique, in quello che sarà il primo arrivo in montagna, con tre "hot spot".

Il terzo giorno (20 febbraio) è dedicato alla cronometro individuale, con partenza e arrivo a Vilamoura e passaggio a Quarteira, su un percorso di 19,5 chilometri. La quarta tappa partirà da Albufeira e si concluderà a Lagos (182,10), con un circuito finale di 32 chilometri dopo un primo passaggio sul traguardo.

La quinta e ultima tappa partirà dalla città di Faro e terminerà nell'"emblematico" Alto do Malhão (Loulé), coprendo una distanza di 153,10 chilometri, con la novità di un doppio passaggio attraverso Malhão, integrato in un circuito finale di 45 chilometri.

Il presidente della Regione turistica dell'Algarve, André Gomes, ha dichiarato che la Volta ao Algarve "è uno degli eventi sportivi più importanti della regione, avendo generato un impatto economico di oltre 30 milioni di euro nel 2025".

"È un evento di grande importanza per il nostro territorio, che ci permette di mostrare l'autenticità dell'Algarve e di attrarre visitatori al di fuori dell'alta stagione", ha sottolineato.