Se, come me, in questo periodo dell'anno girate per il vostro giardino alla ricerca di segni di vita, bulbi che spuntano o nuove crescite sugli arbusti, una gradita sorpresa arriva dalle piante profumate.

Chi ha un piccolo giardino può raccogliere i frutti di piante profumate in vaso, di rampicanti odorosi che si arrampicano su muri e graticci e persino di esemplari profumati nelle cassette delle finestre.

"Le piante che fioriscono in inverno hanno profumi molto più forti perché il profumo delle piante serve ad attirare le api verso il polline. Devono impegnarsi a fondo per attirare le poche cose che volano in giro", afferma l'orticoltore Tony Hall, responsabile dell'arboreto e delle collezioni temperate presso i Royal Botanic Gardens di Kew e autore di Gardening With Scented Plants.

"Quindi si tende a scoprire che le piante profumate a fioritura invernale hanno una fragranza molto più forte di quelle che fioriscono durante l'estate".

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Usare i contenitori

Piantare piante invernali profumate in vaso è perfetto per un giardino piccolo, se lo spazio a disposizione è limitato o se l'area è per lo più in terra battuta, dice Hall. Potete spostarle vicino alle porte e alle finestre del patio, dove potrete inalare il loro ricco profumo.

Si può fare quello che si chiama "nesting", cioè raggruppare i contenitori, con dimensioni diverse, altezze diverse e piante diverse.

"Se state piantando un contenitore solo per l'interesse invernale che non è particolarmente profumato, potete usare un terriccio multiuso senza torba, ma se state piantando arbusti, avete bisogno di un terriccio a base di terra come il John Innes n. 3".

I contenitori invernali devono essere ben drenati, quindi mettete dei cocci sul fondo e sollevateli su dei piedini per evitare che l'umidità salga nei vasi e per proteggere dal gelo.

Gli arbusti in contenitore richiedono poca manutenzione.

"Si tratta solo di potare le piante in contenitore. Probabilmente dureranno in un contenitore quattro o cinque anni prima di dover essere tolte e rinvasate o spostate in un vaso più grande".


Crescere in verticale

"Anche nei giardini più piccoli, se avete delle aiuole, potete coltivare delle piante che si arrampichino sui muri. L'olmaria (Chimonanthus praecox), una delle piante a fioritura invernale più profumate, cresce molto bene in un contenitore se si utilizza un terriccio privo di torba.

"Se avete poco spazio a disposizione, coltivatela stretta contro il muro, dove può crescere fino a due o tre metri, senza occupare spazio".

L'olmaria ha bisogno di pieno sole, in una posizione calda e riparata contro un muro esposto a sud.

"I fiori sono significativi perché vengono prodotti su steli nudi. La maggior parte di essi è di colore bianco crema, ma esiste anche una varietà gialla chiamata 'Luteus'".

Scegliete con cura le dimensioni

"Se avete un giardino piccolo, non serve scegliere una pianta che raggiunga i quattro o cinque metri in un vaso, perché avrà sempre difficoltà.

"Scegliete invece esemplari che raggiungano un'altezza compresa tra mezzo metro e 1,5 metri, in modo che sia sufficiente potarli una volta all'anno".

Qui Hall elenca alcune delle migliori piante profumate per i giardini d'inverno.

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Olmaria (Chimonanthus praecox)

"Riempirà di profumo un giardino di cortile di medie dimensioni. È possibile sentirne il profumo a circa 10 metri di distanza. Anche quando i fiori sono ricoperti di brina, si può sentire il loro profumo".

Questi arbusti decidui producono fiori a forma di scodella e con molti petali su steli nudi in gennaio e febbraio. "Sono molto profumati, molto inebrianti", dice Hall.

Sarcococca

"È molto profumata e sempreverde, il che è un vantaggio perché la maggior parte delle piante a fioritura invernale tende a essere decidua. I fiori bianchi sono seguiti da bacche nere e lucide".

Probabilmente non avrà bisogno di potature per due o tre anni in vaso, a seconda delle dimensioni che aveva quando è stata piantata, aggiunge.

Dafne

"Le dafne sono sempre una scelta popolare e si possono scegliere decidue o sempreverdi", dice. Sono disponibili in una varietà di colori, dal bianco puro al rosa e al rosa scuro, a seconda della cultivar scelta".

"Poiché hanno un portamento piuttosto eretto, tendono a essere adatte a un giardino di piccole dimensioni, crescendo bene in una piccola bordura o in un contenitore".

Edgeworthia chrysantha (giunco)

"Si tratta di una pianta piuttosto insolita, sempre molto profumata, a foglia caduca e a crescita lenta. Produce fiori giallo crema. C'è anche una varietà chiamata 'Red Dragon' che cresce ancora più lentamente, con fiori rossi. Fioriscono un po' più tardi, fino a febbraio.

"Se avete un giardino piccolo, evitate l'Edgeworthia grandiflora, che ha fiori più grandi ma cresce molto più rapidamente".

Viburno

"Ci sono molti viburni diversi, quasi tutti profumati, il bodnantense, il farreri, ma c'è una cultivar particolare, il Viburnum carlesii 'Diana', un tipo deciduo con una bella forma arrotondata che starebbe molto bene in un contenitore.

"Fiorisce molto tardi, da marzo in poi".

Hamamelis vernalis

Nei giardini più piccoli, scegliete questa specie di amamelide, che produce fiori più piccoli ma molto più profumati rispetto agli ibridi intermedia, più grandi e appariscenti, ma emette comunque quel familiare profumo dolce e speziato, suggerisce.

"Sono comunque disponibili in una gamma di colori diversi, ma rimangono più piccoli, quindi sono più adatti ai giardini piccoli".

Piccole aggiunte

Se avete solo una cassetta per le finestre, potreste optare per narcisi profumati come i paperwhites, o sottopiantare alcuni dei vostri arbusti con essi. Anche le piccole dafne e i viburni possono dare un po' di profumo in vasi più piccoli.

Non esagerate

Il profumo, se usato in eccesso, può risultare eccessivo, avverte Hall.

"Se avete un piccolo cortile e mettete delle dafne, delle sarcococche, delle olmarie e dei viburni, il profumo sarebbe quasi eccessivo, perché sarebbero tutti profumati allo stesso tempo, con profumi leggermente diversi, tutti piuttosto potenti".

Scegliete invece altre piante partner come ellebori a fioritura invernale, Skimmia Rubella, Eranthis e Iris sibirica. Inoltre, utilizzate una copertura del terreno come l'Euonymus per migliorare la scena.