Tutti vediamo i piccioni e non ci pensiamo più di tanto. Un fotografo di strada una volta ha convinto i miei genitori a comprare una foto di me da piccolo con uno di loro imbarazzantemente seduto sulla mia testa, ma per i londinesi sono solo topi volanti. Una seccatura. La gente mette punte sui davanzali delle finestre per dissuaderli dall'atterrare e sporcare, e loro si nutrono di qualsiasi cosa riescano a trovare. La loro cacca ricopre ogni cosa, persino le statue, e i marciapiedi vengono battezzati con i loro rifiuti ovunque si aggirino, e anche qui in Portogallo sono ampiamente considerati una seccatura. L'abbattimento a Londra non è ancora avvenuto, ma si tengono in giro dei falchi come deterrente non letale e si è vietato di dar loro da mangiare nei luoghi turistici.

Ma alcuni sono razzisti

L'anno scorso mi sono imbattuta in un enorme camion aperto con gabbie metalliche e, in un momento di caos controllato, mi è sembrato che centinaia di piccioni venissero liberati in un turbinio di grigi battiti d'ali. Fino a quel momento non mi ero resa conto che le corse dei piccioni sono uno sport sano in Portogallo, secondo solo al calcio, con circa 18.000 "appassionati" registrati - coloro che allevano, crescono e si prendono cura di circa 4 milioni di piccioni. Organizzato dalla Federazione portoghese di colombo da corsa (FPCOL) attraverso oltre 500 club e 14 associazioni regionali, è un hobby nazionale importante, che attira migliaia di partecipanti ed eventi, nonostante le tendenze globali di calo della partecipazione in alcune aree.

Come diventare un appassionato

Il primo passo sembra essere quello di trovare un piccione, e i costi variano enormemente, da poche centinaia di euro a potenzialmente migliaia, o addirittura milioni, per le linee di sangue dei campioni. Se siete interessati, si dice di iniziare in piccolo con uccelli di qualità da un esperto locale, costruire un loft - lo spazio dove vivranno, e stabilire routine quotidiane per l'alimentazione e la pulizia. Queste strutture possono variare da semplici coop da cortile a elaborate voliere su misura, ma la ventilazione, l'asciutto, la luce e la sicurezza sono le priorità. Lo spazio è fondamentale: una voliera o un loft di grandi dimensioni è essenziale per consentire a ciascun uccello o coppia di avere una propria area di nidificazione/pergolato per evitare il sovraffollamento e lo stress. L'alimentazione è un'altra storia: ogni esperto raccomanda la propria ricetta, soprattutto quando si tratta di gare vere e proprie.


Come si fa a sapere che il proprio piccione sarà un corridore di successo?

Per sapere che un piccione potrebbe diventare un corridore, è sufficiente una combinazione di un forte pedigree (in questo caso il vostro esperto locale vi sarà utile) e di prestazioni effettive in allenamento. Sia i maschi che le femmine possono diventare corridori e devono essere in buone condizioni fisiche, con un'elevata energia/allergia e con un naturale istinto di richiamo. Il vero banco di prova è costituito dalle prestazioni costanti nei "lanci" di addestramento e nelle gare, poiché i tratti fisici suggeriscono solo il potenziale. "Lancio" è un termine di addestramento, in cui i soggetti vengono letteralmente lanciati in aria a distanze sempre maggiori per vedere se riescono a ritrovare la strada di casa.

Inanellamento

I colombi sono attivamente inanellati in Portogallo da appassionati dilettanti e da membri di numerosi club colombofili locali (club Colombofilia) che registrano gli uccelli principalmente per la vasta comunità di colombi da corsa e da esposizione, con anelli ufficiali utilizzati per l'identificazione in eventi nazionali e per i proprietari per rintracciare i loro uccelli per le gare. Questi anelli riportano numeri, anni e talvolta codici di club e numeri di telefono, consentendo di contattare il proprietario o di rintracciare il database attraverso la federazione nazionale in caso di ritrovamento dell'uccello.

Aspetti chiave dei loft per l'addestramento collettivo dei piccioni

I piccioni imparano l'uno dall'altro; gli stormi navigano in gruppo in modo più efficiente, utilizzando schemi leader-seguace per mettere in comune le informazioni di navigazione, fondamentali per l'addestramento. I club spesso forniscono camion per l'addestramento, consentendo ai membri di rilasciare gli uccelli insieme, riducendo i costi e preparando gli uccelli alle condizioni di gara rilasciandoli in luoghi diversi.

Iscriversi a un club

Iscrivetevi a un club o a un'associazione locale di colombofili per imparare le regole, trovare dei mentori e partecipare alle gare. Sembra che le gare di colombo in Portogallo siano uno sport vivace, incentrato su federazioni nazionali come la Federação Portuguesa de Columbofilia(FPC), che organizza eventi importanti come i Campionati Internazionali di Mira, con grandi competizioni e aste per uccelli di alta qualità, concentrandosi su pazienza, osservazione e cura costante per un hobby gratificante.