"Più alto è il livello di solitudine, maggiore è il ricorso alle risorse sanitarie", è la conclusione di uno studio della Facoltà di Medicina dell'Università di Porto(FMUP).

Uno studio pubblicato oggi dalla FMUP all'agenzia di stampa Lusa indica che gli adulti anziani che soffrono di grave solitudine tendono a utilizzare maggiormente i servizi sanitari. Secondo la ricerca, questi individui hanno più consultazioni, più visite al pronto soccorso e un maggior uso di farmaci.

Lo studio, intitolato "Loneliness as a Determinant of Healthcare Service Use Among the Elderly" e pubblicato su European Geriatric Medicine, ha preso in esame oltre 300 anziani residenti nella regione del Basso Alentejo (distretto di Beja).

Si tratta di "una regione prevalentemente rurale, anziana e socialmente vulnerabile", ha spiegato la FMUP (Facoltà di Medicina dell'Università di Porto), sottolineando che i risultati mostrano che "più della metà dei partecipanti ha riferito una solitudine lieve e circa il 15% ha presentato livelli di solitudine grave".

"La solitudine grave è stata associata a una media di quasi sette farmaci al giorno, a circa sei consultazioni annuali nell'assistenza sanitaria di base e a due visite al pronto soccorso, numeri sostanzialmente superiori a quelli osservati nei partecipanti senza solitudine", ha aggiunto Paulo Santos, professore presso la Facoltà di Medicina dell'Università di Porto e uno degli autori dello studio.

La solitudine, si legge, "emerge come un determinante clinico che aumenta la richiesta di cure mediche, non a causa del peggioramento della malattia, ma spesso come modo per compensare l'assenza di relazioni sociali, con impatti umani ed economici potenzialmente significativi".

Secondo i ricercatori, "l'incapacità di identificare la solitudine come qualsiasi altro fattore di rischio contribuisce alla medicalizzazione della sofferenza sociale e a risposte sanitarie meno adatte alle reali esigenze degli anziani".

Pertanto, "sono necessari cambiamenti strutturali nel modo in cui la solitudine viene riconosciuta e trattata" ed è necessario rafforzare "gli investimenti nei trasporti, negli spazi pubblici, nei programmi comunitari e nelle strategie di invecchiamento attivo".

"La solitudine è prevenibile, identificabile e ha un trattamento appropriato", ricordano gli autori dello studio, che ha visto la collaborazione dei medici e ricercatori Ângela Mira e Cristina Galvão, dell'Unità Sanitaria Locale del Baixo Alentejo (ULSBA), che copre 13 dei 14 comuni del distretto di Beja.

L'integrazione di uno screening sistematico della solitudine nell'assistenza sanitaria e l'implementazione di modelli di prescrizione sociale, come attività comunitarie, programmi intergenerazionali o gruppi di quartiere, sono due misure citate dai ricercatori nello studio come "una risposta efficace allineata alle evidenze internazionali".

"La solitudine influisce negativamente sulla salute degli anziani ed esercita una maggiore pressione sul sistema sanitario. La soluzione non può essere quella di prescrivere più pillole, ma piuttosto di rafforzare questo senso di comunità", ha sostenuto Paulo Santos.