Percorrendo le strade isolate, circondate dalla natura, sulla strada da Monchique ad Aljezur, mentre ammirate i panorami mozzafiato, vi imbatterete in un cartello con la scritta "Galleria dello Spirito del Legno". Vi consiglio di fare una piccola pausa e di visitare i pezzi unici in legno creati da José Maurício. All'esterno si può vedere una piccola mostra, ma José, che vive in una casa proprio accanto alla galleria, sarà lieto di farvi fare un giro.

Conservare il legno in modi non convenzionali

José ha iniziato a lavorare con il legno più di 30 anni fa ed è completamente autodidatta. Nel corso degli anni ha sviluppato metodi nuovi, autentici e insoliti per la conservazione del legno e oggi ha tre metodi preferiti. Appassionato del suo lavoro, ha mostrato vasche piene d'acqua, dove a volte conserva il legno fino a 15 anni, spesso in acqua salata piuttosto che in acqua dolce.

Un altro metodo per conservare il legno prima di iniziare a lavorarlo è quello di seppellirlo nel terreno per cinque anni. L'ultimo metodo consiste nel mantenere il legno ben sigillato all'interno di un contenitore con un fungo. José ritiene che questi processi aiutino a preservare il colore naturale del legno e a eliminare i batteri.

Utilizza diversi strumenti e spesso taglia il legno fino al suo nucleo, intagliando varie forme. Questo è il suo modo di mostrare il lato interno del legno e le sue differenze di colore. "Lavoro con molti tipi di legno diversi, ma tra i miei preferiti ci sono l'Erica arborea, la Pistacia lentiscus e l'olivo", dice. L'albero cespuglioso ama i terreni calcarei e il suo colore è determinato dal contenuto di sale. Dopo anni di esperienza, José è un esperto in materia: "Il contenuto di sale varia a seconda della regione. Nella zona di Portimão, il legno tende ad avere un colore più chiaro. Nella zona di Aljezur, il contenuto di sale è maggiore e il legno è più scuro, quasi nero. Nella zona di Lagos è meno scuro e ha toni rossi".

Crediti: TPN; Autore: Tereza Pedro ;

L'apertura della galleria

Per molti anni José ha tenuto le sue creazioni in casa, ma dopo aver ricevuto il sostegno di familiari e amici, sedici anni fa ha aperto la sua galleria. Questo ha dato alla gente l'opportunità non solo di vedere il suo lavoro, ma anche di acquistare le sue creazioni. Il suo listino prezzi si basa principalmente sulle ore di lavoro dedicate a ciascuna scultura.

La sua arte è ecologica e sostenibile, poiché non taglia alberi e lavora soprattutto con le radici che trova nella foresta. "Ho 63 anni e non lavoro più come prima. Ora di solito ho un giorno libero, quindi il modo migliore per essere sicuri di poter visitare la galleria è chiamarmi in anticipo", dice. "Per molti anni ho lavorato tutti i giorni. Lavorare con il legno, però, è solo il mio hobby: il mio lavoro principale è sempre stato vendere piante grasse".

Crediti: TPN; Autore: Tereza Pedro;

José non ha figli, quindi non ha nessuno a cui lasciare la sua eredità. Come dice lui stesso, non sa se può insegnare il suo mestiere, perché tutto è nella sua testa e l'ha imparato attraverso anni di tentativi ed errori.

Tutte le sue sculture sono astratte; solo una simboleggia il suo segno zodiacale, i Pesci. Tuttavia, molte persone trovano qualcosa di specifico nel suo lavoro, poiché le sue opere sono aperte all'interpretazione. Nella galleria si possono trovare sculture di molte dimensioni e forme, da pezzi molto piccoli a opere di grandi dimensioni. Di solito non crea pezzi su misura, anche se ha ricevuto offerte da alberghi. Preferisce seguire la sua immaginazione e lavorare solo quando si sente ispirato. Dietro ogni creazione ci sono molti giorni, o addirittura settimane, di lavoro, ma gli piace lavorare con la natura.

Crediti: TPN; Autore: Tereza Pedro ;

Una vita a Monchique

Come dice José, il suo posto preferito in Algarve è Casais, il villaggio più vicino a casa sua, ma ama anche l'oceano. È originario di Monchique e, sebbene abbia trascorso qui tutta la sua vita, attraverso la sua galleria ha stretto molte amicizie internazionali.

"Non uso molto internet e non ho i social media", dice. "Mi affido ancora al passaparola. Sono stato anche pubblicato su The Portugal News, il che mi ha portato molti nuovi clienti". Al termine della visita, è possibile firmare il libro degli ospiti, pieno di brevi messaggi scritti da persone di tutto il mondo, in molte lingue diverse.

Pianificazione della visita

Se desiderate fare una visita personale e chiacchierare con José, potete trovare la sede digitando"WoodSpirit Gallery" su Google Maps. Potete anche contattare José direttamente al telefono al numero (+351) 919 697 264 per accertarvi della sua disponibilità.