"Siamo sempre ben accolti in tutte le visite, ma la Spagna, beh, la Spagna è la Spagna, la Spagna è speciale. La Spagna è stata e rimane, per il Portogallo e per i portoghesi, un caso unico di affetto, complicità, ricordi e condivisione. C'è una storia secolare di comunanza tra Stati e popoli. Siamo una famiglia", ha dichiarato Marcelo Rebelo de Sousa, a Madrid, dove è stato ricevuto dal Capo di Stato spagnolo, Felipe VI.

Il Presidente della Repubblica ha affermato che non è stato "un caso" che la Spagna sia stata scelta come destinazione per il suo primo e ultimo viaggio ufficiale come Capo di Stato, carica che ha assunto dieci anni fa e che lascerà il 9 marzo.

Dopo aver sottolineato la storia comune ricca di parallelismi tra Portogallo e Spagna nel corso dei secoli, il Presidente ha ritenuto che la contemporanea adesione all'Unione Europea "abbia determinato un avvicinamento senza precedenti tra i due Paesi".

"In passato, siamo stati spesso in competizione tra noi nel resto del mondo. Oggi, e sempre più in futuro, Portogallo e Spagna sono uniti per aumentare la loro scala e quindi competere più efficacemente a livello globale. E quindi, anche difendere meglio l'ordine internazionale basato sulle regole, il diritto internazionale, la Carta delle Nazioni Unite e i diritti umani", ha dichiarato.

Marcelo Rebelo de Sousa si è detto certo che anche il prossimo Presidente, António José Seguro, sceglierà la Spagna come prima meta delle sue visite all'estero per "riaffermare la fratellanza" tra Portogallo e Spagna e tra portoghesi e spagnoli.

Nel corso di un discorso pronunciato in parte in spagnolo, il Presidente ha ringraziato il Re e la Regina di Spagna, Felipe VI e Letizia, per "l'ospitalità sempre calorosa" che gli hanno dimostrato negli ultimi dieci anni, nonché per l'assistenza fornita dalla Spagna nelle ultime settimane a causa delle tempeste che hanno colpito il Portogallo, in particolare con le risorse delle Forze Armate, il supporto logistico e nella gestione delle dighe sui fiumi comuni.

Marcelo Rebelo de Sousa ha parlato durante un pranzo al Palazzo Reale di Madrid, ospitato dal Re e dalla Regina di Spagna in onore del Presidente portoghese, al quale hanno partecipato quasi 100 ospiti e che ha visto anche la presenza del Primo Ministro spagnolo, Pedro Sánchez.