Quel giorno, 11 aerocisterne KC-46 Pegasus, 12 caccia F-16 Viper e un aereo da carico militare C-17 Globemaster III erano di stanza nella base aerea di Lajes.

L'agenzia di stampa Lusa ha contattato il Dipartimento di Stato e il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti per avere chiarimenti su questi movimenti a Lajes.

"Il Comando europeo degli Stati Uniti riceve regolarmente aerei e personale militare statunitense in transito, in conformità con gli accordi di accesso, base e sorvolo stipulati con alleati e partner", ha dichiarato il Pentagono (Dipartimento della Difesa) in un breve messaggio scritto.

"Tenendo conto della sicurezza operativa dei beni e del personale statunitense, non è possibile rivelare ulteriori dettagli in questo momento", ha aggiunto.

Attacchi non annunciati

Il Ministro degli Esteri ha ammesso che gli Stati Uniti potrebbero utilizzare la base aerea di Lajes per un'operazione militare contro l'Iran senza avvisare il Portogallo, ma ha sottolineato che il governo difende la via della pace.

Parlando con i giornalisti a margine di una riunione dei ministri degli Esteri dell'Unione Europea (UE) a Bruxelles, a Paulo Rangel è stato chiesto se il Portogallo avesse formalmente autorizzato l'uso della base aerea di Lajes nel contesto di una possibile azione militare statunitense contro l'Iran.

Nella sua risposta, il ministro degli Esteri ha sottolineato che "l'uso della base aerea di Lajes da parte degli Stati Uniti è stato fatto esclusivamente, e come deve essere, in conformità con il trattato che esiste tra i due Paesi".

"Riguarda solo il sorvolo, il parcheggio ed eventualmente la sosta degli aerei, ed è stato autorizzato secondo i termini generali dell'accordo", ha dichiarato, ricordando che questo accordo prevede "autorizzazioni tacite, che vengono date in un periodo relativamente breve".

Rangel ha ammesso che, nelle ultime settimane, il ricorso a queste autorizzazioni tacite è stato "maggiore del solito", ma ha sottolineato che ciò è già accaduto "più di una volta" da quando ha assunto l'incarico di Ministro degli Affari Esteri nell'aprile 2024.

"Non esiste un quadro che non sia quello generale. E quindi, qualsiasi altra operazione non deve essere autorizzata, conosciuta o comunicata dal Portogallo. Non lo è mai stato e non lo sarà ora", ha dichiarato.

Alla domanda se questo significa che gli Stati Uniti, in base a questo trattato, possono utilizzare la base aerea di Lajes per un'operazione in Iran all'insaputa del Portogallo, Paulo Rangel ha risposto: "Esattamente, è vero".

"Possono usarla per qualsiasi operazione senza che il Portogallo lo sappia. Così è nei trattati, e così sta accadendo con tutte le basi europee, dei Paesi più diversi", ha detto.

La posizione del Portogallo

Alla domanda se il Portogallo non veda alcun problema nell'utilizzo della base aerea di Lajes da parte degli Stati Uniti per un'operazione contro l'Iran, il ministro ha risposto che "il Portogallo ha fatto un appello sistematico, anche sulla questione dell'Iran, affinché le questioni e le differenze siano risolte attraverso la pace".

"Questa è stata la posizione del Portogallo e continua ad esserlo".