Il quotidiano britannico ha riferito che Portogallo, Croazia, Repubblica Ceca, Grecia, Italia, Romania e Slovacchia hanno presentato pareri e osservazioni formali a Bruxelles, sostenendo che la proposta britannica potrebbe violare l'accordo post-Brexit noto come "Quadro di Windsor".

Fonti portoghesi citate dal Times hanno affermato che la proposta di legge britannica "contraddice chiaramente i principi dei trattati, così come l'accordo quadro di Windsor", il meccanismo legale concordato tra Londra e Bruxelles nel 2023 per alleggerire i controlli doganali tra l'UE e l'Irlanda del Nord.

I Paesi temono che le restrizioni creino barriere ingiustificate alla libera circolazione delle merci attraverso i confini tra il Regno Unito e il mercato unico europeo.

Secondo il quotidiano, la questione potrebbe portare a colloqui formali tra Bruxelles e Londra e, in ultima analisi, a una controversia legale.

La misura di innalzare progressivamente l'età legale per l'acquisto di tabacco fino al divieto totale è stata inizialmente proposta dal governo conservatore di Rishi Sunak nel 2023 e ripresa dall'attuale governo laburista di Keir Starmer.

Già approvato dalla Camera dei Comuni, il disegno di legge dovrebbe essere discusso questa settimana dalla Camera dei Lord, la camera alta del Parlamento britannico.

Il Ministero della Salute britannico ha assicurato al Times che la legislazione è "pienamente conforme agli obblighi internazionali nel quadro dell'Irlanda del Nord".