Il rientro è previsto nella seconda metà di quest'anno al largo dell'isola di Santa Maria, nelle Azzorre.

"La licenza copre le operazioni di rientro del veicolo PHOENIX 2.1, compresi il rientro atmosferico, l'atterraggio in acqua e le operazioni di recupero marittimo condotte da ATMOS all'interno di un'area designata nell'Atlantico settentrionale, al largo della costa dell'isola di Santa Maria nelle Azzorre", ha dichiarato oggi l'Agenzia spaziale portoghese(AEP).

In un comunicato, l'agenzia, che ha sede a Santa Maria, ha affermato che la licenza è stata concessa alla fine di febbraio dall'Autorità nazionale per le comunicazioni(ANACOM), responsabile della regolamentazione, della supervisione e del monitoraggio delle attività spaziali.

Questa licenza unica, concessa in base alla legislazione spaziale portoghese, autorizza la fase di rientro (re-entry) della missione PHOENIX 2.1, "con la finestra di lancio prevista per la seconda metà del 2026", ha dichiarato l'agenzia portoghese.

PHOENIX è un veicolo di trasferimento e rientro orbitale (OTRV) riutilizzabile per operazioni cargo autonome.

"Si tratta della prima licenza di rientro spaziale commerciale concessa in Portogallo per il rientro e il recupero controllato di un veicolo spaziale commerciale sul territorio europeo in un quadro normativo nazionale", ha aggiunto il comunicato.

La data di lancio finale, il profilo di volo e i parametri di recupero restano soggetti al coordinamento operativo e normativo, ha aggiunto l'AEP, sottolineando che gli orari specifici della missione e le coordinate di recupero saranno confermati a ridosso del volo, in conformità con le notifiche marittime e aeronautiche applicabili.

Per il presidente dell'agenzia portoghese, il sostegno alle operazioni di rientro autorizzate sotto la giurisdizione portoghese rafforza il ruolo del Portogallo nella promozione di un'economia spaziale europea bidirezionale, che comprende la ricerca, la produzione e altre applicazioni di alto valore che dipendono da una logistica di rientro affidabile.

Porta d'accesso per il rientro dallo spazio

"Con questa licenza, il Portogallo diventa la porta d'accesso europea per il rientro dallo spazio", ha dichiarato Ricardo Conde, citato nel comunicato.

Per Marta Oliveira, cofondatrice di ATMOS Space Cargo, l'ottenimento di una licenza europea di rientro in un quadro nazionale è un "passo importante verso la creazione di una capacità di rientro indipendente e commercialmente valida".

"Questa licenza rappresenta un passo sostanziale verso un'infrastruttura spaziale", ha dichiarato.

ATMOS Space Cargo è una società spaziale europea con sedi in Germania e in Francia che sviluppa capsule spaziali leggere e riutilizzabili per il trasporto, l'operatività e il rientro di carichi dall'orbita terrestre bassa.

Secondo la licenza consultata da Lusa, l'ANACOM impone al titolare l'obbligo di segnalare gli incidenti e gli inconvenienti gravi e di fornire agli enti, nell'ambito della Difesa nazionale, l'accesso in tempo reale ai dati operativi del veicolo, compresa la telemetria, durante le fasi della missione con un potenziale impatto sulla sicurezza nazionale, nonché di presentare, fino a 30 giorni prima dell'operazione, simulazioni aggiornate della traiettoria.