Tra questi spicca il Portogallo, grazie all'Alqueva Dark Sky Observatory, una delle migliori destinazioni europee per sperimentare un cielo veramente buio. Un recente studio condotto dagli esperti di trasferimenti aeroportuali Hoppa ha esaminato i luoghi dove si possono osservare le stelle in tutta Europa, tenendo conto di fattori quali l'oscurità del cielo, la copertura nuvolosa, la facilità di accesso e il fascino della "gemma nascosta". Mentre il Regno Unito si aggiudica la maggior parte dei primi posti, Alqueva, in Portogallo, occupa l'ottavo posto in classifica generale, diventando la destinazione più votata al di fuori del Regno Unito e dell'Irlanda.

Situata nella regione dell'Alentejo, Alqueva offre cieli limpidi e aperti, quasi nessun inquinamento luminoso e un clima eccellente per l'osservazione delle stelle. L'osservatorio si trova all'interno dell'Alqueva Dark Sky Reserve, la più grande riserva certificata di cieli bui d'Europa, dove i visitatori possono partecipare a visite guidate notturne, a workshop di astronomia o semplicemente godersi le stelle in tutta tranquillità.

Situato all'interno della prima Destinazione Turistica Starlight del mondo, questo luogo offre un ambiente davvero privilegiato per l'osservazione delle stelle. Qui è possibile vivere il cielo notturno come in nessun altro luogo, in un'area protetta dall'inquinamento luminoso delle grandi città. I risultati sottolineano anche la crescente popolarità dei viaggi astronomici in Portogallo. Alqueva si sta affermando come una delle principali destinazioni europee per l'osservazione delle stelle grazie ai suoi paesaggi, che offrono una combinazione di qualità del cielo scuro, un ambiente tranquillo e strutture ben sviluppate per i visitatori che attraggono sia gli osservatori dilettanti che quelli esperti.

Sebbene la riserva si estenda su oltre 3.000 chilometri quadrati di cielo incontaminato, è nei 780 ettari che è possibile avvicinarsi alle stelle e scoprire ancora più storie scritte nel cielo notturno.

Per un'esperienza davvero indimenticabile sotto il cielo notturno dell'Alentejo, è possibile partecipare a una sessione privata di osservazione delle stelle con gli astronomi di Dark Sky Alqueva nell'antico giardino delle api o nell'arena. Gli astronomi insegneranno a localizzare Polaris, a identificare costellazioni e pianeti e, con un telescopio, a osservare meraviglie celesti come nebulose, galassie, Saturno e la Luna. Alqueva è facilmente raggiungibile in auto sia da Lisbona che da Faro, il che la rende una destinazione comoda per i viaggiatori interessati all'osservazione delle stelle.

I visitatori possono combinare le visite turistiche diurne con le esperienze astronomiche serali, senza dover organizzare viaggi complessi. Chris Harrington, amministratore delegato di Hoppa, commenta: "L'astroturismo sta crescendo rapidamente, poiché i viaggiatori cercano esperienze più significative e memorabili. L'Europa ha alcune destinazioni per l'osservazione delle stelle davvero notevoli, ma molte sono situate in aree remote, dove la pianificazione anticipata è essenziale per garantire un viaggio senza problemi".